– Отлично! – Эд улыбнулся. Музыку он действительно любил – она его успокаивала. – А эту штуку, ну… инструмент? Куда его подключать?

– Никуда… – немного растерялся парень. – Вы что, в самом деле не разбираетесь?

Лицо его выражало что-то вроде: «А зачем тогда было такой дорогущий покупать?!» Но вслух он, понятное дело, этого не произнёс.

– У меня до этого была очень старая модель, коллекционная, – решил всё-таки немного оправдаться Эд.

– А-а-а, – недоверчиво протянул парень. – Тогда понятно… Пойдёмте, покажу всё.

Как оказалось, инструмент, что покоился в чёрном кейсе, никуда подключать не требовалось – он тоже был интегрирован с акустической системой по беспроводной связи, так что можно было просто включить и играть. На вид это была довольно «футуристичная» штуковина, с двумя грифами, на одном из которых было семь струн, а на другом – какая-то матовая металлическая пластина. Также инструмент был оснащён довольно большим экраном, где можно было выбрать множество настроек звучания.

Эд попросил одного из парней, того, который говорил, что тоже играет, изобразить что-нибудь, а затем, без каких-либо затруднений, в точности повторил это, от чего глаза ребят полезли на лоб.

– Ну ничего себе… – усмехнулся тот, что до этого играл. – А говорили, что не разбираетесь! Шутник вы, конечно. Вот так прямо, с ходу? А ещё что-нибудь можете, что-нибудь крутое?

– Да запросто, – улыбнулся Эд, после чего «запилил» на семиструнном грифе соляк, который слышал когда-то на одной далёкой планете, ныне, к сожалению, необитаемой.

– А это что такое? – с неподдельным интересом, даже возбуждением спросил парень. – Не, круто, реально… Я просто не слышал это соло… Сами, что ли, сочинили?

– Не совсем, – ответил Эд. – Друг один придумал…

На самом деле через руки Эда прошло уже столько подобных инструментов, с разными названиями, что разобраться с очередным действительно не составило труда. Его скорее волновала коммутация и настройки, в которых всё же придётся покопаться, если до этого дойдёт.

Когда-то, очень давно, он даже посвятил несколько лет своей жизни гастролям в составе довольно популярной группы – чем за эти бессчётные годы он только не развлекался…

Монтажники оказались неплохими парнями. Они ещё поболтали немного, в основном о музыке. Правда, Эд всё больше слушал, так как пока ещё не был толком знаком с культурой этой планеты. И как раз в этом ещё только предстоящем знакомстве и заключалась своя прелесть.

Парни наперебой перечисляли своих любимых исполнителей, отмечая достоинства каждого, а порой и споря между собой. Молодые, с горящими глазами, и той верой, что скоро весь этот мир «упадёт к твоим ногам»… Жаль, конечно, их разочаровывать, хотя… А вдруг именно им и повезёт не погрузиться в «трясину»…

Один из них, по имени Тимм, создал любительскую группу, и Эд даже пообещал помочь им с оборудованием – парень наиграл несколько вполне себе неплохих композиций, с приличными текстами. А второй, Барри, учился на инженера.

Они считали Эда «богачом» – и дом был в самом престижном районе, и квартира огромная, и мебель дорогущая… Да одна эта акустика, что они монтировали, стоила как небольшой коттедж на окраине. Так что парни были несколько удивлены его простым обращением, в котором не чувствовалось и тени снисхождения или высокомерия.

Что касалось самого Эда, то на этот раз он, и правда, решил себя немного побаловать – тот дом, где он провёл предыдущий отрезок своей жизни, был совсем иным. Тогда он хотел ощутить «сельский быт», и всецело сжился с этой ролью. Ну, надо было разнообразить, и многолюдный «лощёный» город для этого вполне годился.