– Не совсем понимаю, к чему вы клоните, – растерялся Варштер. – Я должен… должен предоставить какие-то гарантии?

– Или был ещё один чудик. – продолжал «Доктор», не обращая внимания на возраставшую тревогу академика. – Он утверждал, что в следующей жизни ты можешь родиться в стране, которой причинил вред, поэтому нет никакого смысла, как говорят, биться за Родину – сегодня одна, завтра другая… Вы допускаете, что в следующей жизни можете, к примеру, родиться в Империи Лорс? Вы, вообще, верите в перерождение?

– Что за чушь! – презрительно фыркнул академик Варштер. – Вы шутите, надеюсь?

– Ну, отчего же? Вы, как мы знаем, ярый поборник религии, хоть и учёный, – парировал «Доктор».

– Ах, вы об этом… – академик расслабился. – Это я готовился к выборам в Сенат… – он криво усмехнулся. – А то я уже не знал, что и подумать…

«Доктор» взял небольшую паузу.

– Ну, так что? – произнёс он, прищурившись.

– Подождите, вы серьёзно? – Варштер выглядел удивлённым и возмущенным одновременно. – Говорю же, я готовился к выборам…

– Но вы же идейный человек? Вы же верите во что-то?

Академик облизнул тонкие губы:

– В право сильного… – ответил он. – Я верю в право сильного. Или мы их, или они нас… И никаких компромиссов…

Выдержав ещё одну паузу, «Доктор», наконец, улыбнулся:

– Очень рад, что на этот раз имею дело с адекватным человеком, – произнёс он, протягивая академику руку. – А то, признаться, я уже насмотрелся…

Академик выдохнул и, привстав, пожал протянутую ладонь.

– Понимаю. Дураков везде хватает, – ответил он.

***

Вернувшись в свою каюту, Вики скинула туфли и освободилась от тесного платья. Наспех поужинав в одиночестве, через пятнадцать минут она уже была в каюте Чарны.

– Ну, как первое задание? – спросила та.

– Нормально… – флегматично ответила Вики.

– А чего такая? Что-то случилось?

Вики кусала нижнюю губу.

– Послушай, – обратилась она к Чарне, – если я, как только разберусь с «Мясником», решу покинуть отряд, ты отправишь меня в камеру, откуда взяла?

– Что случилось? – вновь спросила Чарна.

– Так что? – не отступала Вики.

– Послушай, подруга, они бы и сами пришли к этому открытию лет через сто… Так что глобально ничего не изменилось…

Вики прищурилась. Чарна, в свою очередь, устремила на неё долгий взгляд.

– Нет, подруга, я не верну тебя в камеру, – наконец, произнесла она. – Отправлю туда, куда пожелаешь. И даже не буду настаивать на очистке памяти…

Глядя ей в глаза, Вики медленно кивнула…

На следующее утро Вики снова вызвал «Командор».

– Тебя вновь хочет видеть куратор Чалонг, – кивком поприветствовав девушку, произнёс он. – И, на этот раз он не только потребовал отключить запись, но и лично всё проверил… Да ещё и привез с собой собственную глушилку.

На лице Вики появилось удивление.

– У тебя точно всё в порядке? – поинтересовался «Командор». – Я, конечно, не хочу лезть не в своё дело, но в то же время ты сейчас агент моего отряда…

Девушка пожала плечами.

– Я и правда не знаю, зачем ему понадобилась. Но не думаю, что он хочет причинить мне зло…

Командор помолчал несколько секунд, потом кивнул.

– Да, это и правда пока не моё дело. Но всё это довольно странно…

Вики нервно улыбнулась. Девушка была взволнована таким вниманием куратора, но в то же время ей не терпелось вновь встретиться с тем, кто интересовался её родной планетой. Девушка была уверена, что Чалонг что-то знает…

«Командор» снова проводил её до каюты, и девушка, набрав в грудь воздуха, вошла внутрь.

Как только дверь за спиной Вики закрылась, Чалонг быстрыми шагами подошёл к ней и припал на одно колено.

– Простите, принцесса, – тихо произнёс он, прикоснувшись лбом к ладони девушки, – теперь я всё вспомнил… Он… Я видел сон… И теперь я всё вспомнил…