– А где оно? – оживился Ольв.

– Отсюда иди прямо на север, – дракон указал куда-то в сторону дальнего края долины. – Вот за тем холмом. Не знаю, как далеко это по человеческим меркам. Но как по мне, очень близко, – сказал Браг и собрался улетать.

– Подожди, – остановил его юный посыльный, – Спасибо! Подскажи пожалуйста, а как так получилось, что драконы знают человеческий язык?

– А мы и не знаем! Мы передаём лишь свои мысли. Каждый их слышит теми словами, что ему известны.

Чёрный дракон улетел в сторону центра долины, а юный Ольв направился строго на север, как ему и посоветовал стражник Браг. Идти пришлось очень долго. Да, крылатый ящер преодолел бы этот путь, в худшем случае, за пару минут. Человеку же, да ещё и по лесной чаще, пришлось добираться до самого заката. Ольв старался не останавливаться, чтобы лечь спать хоть в каком-то подобии жилища, а не в лесу.

В вечернем полумраке не удалось разглядеть селение подробно, но ближайшие дома, на удивление, хорошо сохранились и выглядели так, словно последний человек покинул их не сотню, а всего пару лет назад. Ольв не стал проходить слишком глубоко, а зашёл в ближайший дом. Небольшой, но крепкий, с каменным основанием и бревенчатыми стенами. Хорошей, дощатой крышей. «У нас в таких жили только богатые воины», – подумалось вдруг, ему.

Дубовая кровать в углу комнаты оказалась ещё цела. Тряпки, лежащие на ней, давно истлели, но шкуры на стене сохранились довольно неплохо. Не обращая внимания на то, что весенние ночи ещё бодрили свежестью, Ольв лёг спать, не разводя огня в очаге. Так хорошо он не спал, пожалуй, даже у себя дома. В полной мере выспавшись и отдохнув, ранним утром бывший посыльный медленно поднялся и сел на краю кровати. Первые лучи солнца осветили дом. Небольшой, но очень уютный. Убрать паутину, вытереть пыль да выкинуть старые тряпки и можно жить. Осталось решить вопрос с пропитанием и пресной водой. «Наверное, – подумал Ольв, – стоит стать охотником. Кто б меня ещё научил. На одних белках я долго не протяну».

Единственный человек в драконьих землях вышел из своего нового жилища и осмотрел селение. Когда-то здесь стоял богатый город на добрые полторы сотни домов. В центре возвышался, по всей видимости, Бражный зал, неподалёку от которого, когда-то размещалась рыночная площадь. «Интересно, почему люди покинули эти земли?» – сказал Ольв вслух. Никто, конечно же, не ответил.

К полудню юному гонцу удалось найти себе новый способ пропитания: он отыскал старые рыболовные снасти, починил истлевшие местами сети и спустился к небольшому озеру, что расположилось в низине прямо за деревней. Через пару часов в его корзине уже красовалось три лосося, с полтора локтя длиной каждый. Сидеть одному в огромной Бражном зале было не очень-то весело, но вкуснейшая запечённая на костре рыбка скрашивала эту досадную мелочь.

Так Ольв прожил чуть больше недели. Он уже полностью навёл порядок в своём новом доме, убрался в парочке соседних. На заднем дворе одного из которых нашёл огород, где ещё были живы яблони и пара грядок одичавшей редьки, если судить по форме листьев, конечно. Каждый день он ходил на рыбалку и в лес, где расставил несколько силков и ловушек. Такого же успешного улова, как в первый день, больше не случалось, но и голодом сидеть не приходилось. Всё же хоть на воде, хоть в лесу, где-то да ждал успех.

Однажды утром Ольв забрался на тот самый холм на границе долины, на который указывал ему Браг. Оттуда было хорошо видно, как древние величественные создания перелетали с места на место, иногда охотились на пролетавших мимо птиц, детёныши весело играли в песке и грязи, а на площади всё также восседало пятеро старейшин. «Они что, всё время там торчат?». Ольв уже хотел уходить, как вдруг, задел ногой небольшой камушек, который покатился по склону вниз, прямо в сторону долины. По дороге тот задел камень побольше, этот ещё больше… И вот, спустя всего одно мгновение, по крутому склону уже нёсся обвал из огромных булыжников. Испуганный Ольв бросился вниз, скользя по влажной от утренней росы земле, спотыкаясь за ветки и корни. Он кричал: «Осторожно! Бегите! Опасность». Но, конечно же, его никто не слышал…