Подняла взгляд.

– Как вы здесь оказались?

– Это квартира моей сестры, – мужчина равнодушно пожал плечами, – я могу появляться здесь когда захочу.

Ну, конечно. А какого ответа я ещё могла от него ожидать? Уж точно не слов с извинениями.

– Простите, но вы могли бы в следующий раз не подкрадываться ко мне вот так… внезапно? Мы, художники, подобного не любим. И когда за нами наблюдают со стороны – тоже. Это, знаете ли, всегда нервирует… А ещё может повлечь за собой… ммм, весьма плачевные последствия в отношении наших работ. Пожалуйста, не делайте так больше.

Я говорила спокойно и размеренно, словно объясняла маленькому ребенку какую-нибудь непреложную истину. В роде той, что засовывать палец в розетку может быть опасно для жизни, а земля и мелкие камушки из песочницы на самом деле не съедобны.

Мужчина сощурил глаза. Усмехнулся.

– Я учту, что к тебе не стоит подходить со спины, Кира, – со странной, неясной интонацией произнес он, – но не нужно задерживать здесь допоздна.

Допоздна?

Я мельком взглянула на огромные панорамные окна, занимавшие всю левую от спальной зоны стену. Вечер ещё не наступил, лишь небо было затянуто серыми тучами, отчего казалось, что уже почти стемнело.

В комнате горела большая потолочная люстра, которую я включила, когда ещё было совсем светло, а поэтому неудивительно, что, погрузившись в работу, счёт времени я потеряла и приближение вечера практически не заметила. Но, вроде бы, в этом мой план и заключался. Работать, ни на что не отвлекаясь, а в особенности – не следя за временем. И именно поэтому я так обрадовалась оставленным Софией ключам.

– У нас с вашей сестрой не было договорённостей относительно времени работы. Она оставила мне дубликаты ключей и сказала, что приходить я могу в любое время, согласно удобному мне графику. Мне нравится работать по вечерам и даже ночью.

– И всё же, ты не будешь работать здесь так долго.

– Это что, ультиматум?

Мне не ответили. Кажется, игнорирование моих вопросов уже становится традицией.

Вместо этого, Дамир скользнул взглядом по моему лицу, рассматривая, а потом…

– У тебя краска на щеке, – мужчина протянул руку, касаясь кожи чуть ниже правой скулы.

Я, никак подобного не ожидавшая, резко отпрянула, едва не вляпавшись в разложенные на полу тюбики и палитры. Выругалась сквозь зубы.

Мужчина вновь нахмурился.

Ну, я ведь ещё в прошлый раз просила не тянуть ко мне руки! Как же ещё ему объяснить, что чужие прикосновения меня… нервируют.

Выхватила из кармана телефон, посмотрела на собственное отражение в черном экране, стерла тыльной стороной ладони пятно белой краски. Кажется, испачкалась, когда замешивала нужный мне оттенок.

– Ты боишься меня? – внезапный вопрос заставил вздрогнуть и вновь поднять глаза на стоящего всего лишь в шаге мужчину.

Боюсь? Да нет, вы меня определенно бесите, господин Корсаров. Тем, что трогаете, тем, что указываете, когда мне возвращаться домой, а когда нет, тем, что смотрите вот так вот… странно. Тем, что пытаетесь самым банальнейшим образом контролировать.

Но вслух я этого, конечно же, не сказала. Вместо этого просто коротко пожала плечами и честно ответила:

– Нет.

– Нет… – с какой-то невнятной интонацией эхом повторил мужчина.

Я отвернулась, вновь склоняясь над красками.

– С вашего позволения, я вернусь к прерванному занятию, – бросила через плечо хмуро.

И опять не поняла, откуда во мне это желание грубить и странная, необъяснимая, глухая злость.

– Ты не будешь больше работать допоздна. И возвращаться домой, когда уже стемнело, тоже, – голос прозвучал жестко и требовательно.

Я закатила глаза, радуясь, что сейчас мужчина наблюдает лишь мою спину. Вновь присела на корточки, перебирая кисти. Украдкой бросила взгляд через плечо.