На улице моросил мелкий дождик, размывая контуры видневшихся серо-коричневых домов с приглушенными пятнами цветных рекламных плакатов, и этот зыбкий пейзаж не вызывал уныния, а придавал всей картине странно-трепетное, немного таинственное выражение. Ему захотелось снова увидеть Ларису.

Неожиданно он заметил короткий взгляд Синичкина и, чтобы создать хотя бы видимость работы, потянулся, расправил плечи, словно безумно устал и, помахав с деловым видом в воздухе ручкой, положил перед собой лист бумаги.

«Заглянуть хотя бы на минутку, – думал он, старательно вырисовывая на бумаге разнообразные завитушки, и пытаясь придумать достаточно убедительную причину, чтобы спуститься вниз. – Делать пока нечего, а дальше неизвестно, будет ли время для разговоров, да и Риты пока нет».

Он подрисовал к завитушкам длинный нос-огурец, пару глаз и волосатую руку с кривой саблей – получился симпатичный гламурный пират.

«Идти или не идти? Вот в чём вопрос. И зачем я должен идти?»

Он склонил голову набок, пририсовал пирату кривенькие ножки, закрыл один глаз чёрной повязкой и, просияв, выпрямился.

– Люди, никто не видел мой ежедневник? – воскликнул он и демонстративно похлопал рукой по столу.

– Шеф, помнится, вы изволили забыть его третьего дня в архиве? – тут же высунулся несносный Синичкин. – Очень похоже на раннюю стадию склероза.

– Дьявол, точно! – хлопнул себя по лбу Грибов. – Ладно, я мигом, а вы, пока я хожу, чтобы всё досконально разобрали.

Он вышел в коридор, проскочил к лестнице и вихрем ссыпался по ступенькам вниз. Ворвался в помещение архива и едва не натолкнулся на Ларису. Лишь в последнее мгновение успел отпрянуть в сторону и случайно задел висевшую на вешалке сумочку. Ремешок оборвался, и сумочка упала на пол.

– Ах, – ахнули они, одновременно наклонились и, стукнувшись лбами, покраснели.

– Ради бога прости, – сконфужено произнёс он. – Я сейчас всё исправлю.

– А, ерунда, – вздохнула Лариса. – Этот проклятый ремешок постоянно лопается.

– Давай посмотрю, – потянул к себе сумочку Дмитрий.

– Бесполезно, – она обречённо махнула рукой. – Я его уже сто раз чинила.

Грибов покрутил сумочку и понял, ремонт пустяковый – одна из заклёпок разболталась и едва держалась на своем месте.

– Молоток есть?

– Молоток? – задумалась она. – Откуда?

– А что-нибудь похожее?

– Сейчас посмотрю.

Она ушла за стеллажи и вынесла оттуда короткий обрезок водопроводной трубы.

– Это подойдёт? В прошлом году слесаря отопление меняли, она осталась. Сказали, авось пригодится. С тех пор и лежит.

– Потянет. – Он слегка подкинул трубу на руке. – А может случайно и гвоздик завалялся?

Лариса выдвинула ящик стола, немного покопалась и извлекла из него огромный шуруп.

– То что надо, – кивнул Дмитрий.

Он приладил ремешок на место, несколькими точными ударами развальцевал посильнее заклёпку и торжественно вернул отремонтированную вещь.

– Пожалуйста, принимай работу!

Лариса осторожно дёрнула за ремешок. Он остался на месте. Она дёрнула сильнее – не поддаётся.

– Держится, а мой говорил, выкинуть, а сумочка почти новая.

– Ещё послужит, – напустил на себя безразличный вид Грибов.

– Здорово.

– Пустяки. Каждый нормальный мужчина обязан уметь делать любой ремонт своими руками. Лично я умею всё, а если немного подучиться, то и остальное. «Опять я какую-то околесицу несу», – ужаснулся он, однако остановиться уже не мог, – Так что, если опять понадобится помощь – зови.

– Большое спасибо.

– Спасибо мало, – замирая от собственной наглости, важно произнёс он и показал себе на щёку. – Сюда, пожалуйста.

Она улыбнулась, потянулась к нему губами, и тут в последний момент Грибов снова решил похулиганить. Он круто повернул голову, и их губы встретились. Лариса резко отпрянула, и в её потемневших глазах промелькнуло смятение.