А я, спустившись вниз и перейдя дорогу, зашла в соседнюю с офисом кофейню, заказала карамельный латте и решила немного прогуляться по пирсу перед сном.

Тут было красиво: всё чисто и аккуратно, деревья коротко пострижены, небольшие клумбочки строго обрамлены бордюрами. Вдалеке тысячами огней светились небоскрёбы. Впереди яркими цветами переливалось колесо обозрения. Вокруг бродили люди. Но сегодня мне не было до них абсолютно никакого дела, ведь завтра предстояло вернуться в нашу с отцом квартиру. Иэта мысль пугала до дрожи.

Замёрзшими руками набрала номер Билла. Крёстный долго не отвечал на звонок, и я уже хотела сбросить вызов, как услышала взволнованное: «Лекси».

— Ты обиделся, Билл? Что я забрала акции себе сейчас? Поэтому не пришёл на встречу? — быстро забормотала я в трубку. На том конце провода слышалась громкая музыка, весёлые женские и мужские голоса.

— Нет, Лекси, дело не в этом. Я и вправду занят сегодня, — устало вздохнув, крёстный понизил голос. — Но крайне неприятно, что за моей спиной ты решила привести адвокатов, да ещё и самого Дейва Блэка! Не знал, что ты сдружилась с мужчиной Джоан.

— Билл, я сама... — я хотела сказать: «Сама не знала, так получилось», оправдаться, как нашкодивший ребёнок. Но Билл не дал мне договорить, бесцеремонно перебив.

— Лекси, мы могли бы сами решить все вопросы. Ситуация с тайным акционером не такая уж и тайная, но она не для чужих ушей, — глухо промолвил мужчина. — Причинять тебе вред никто не хотел, тем более отбирать законное наследство.

— Раз это не секрет, почему ты скрыл информацию? Или считаешь меня настолько маленькой и глупой, что я не в силах разобраться сама? — раздосадовано фыркнула, потирая висок холодными пальцами.

— Это не телефонный разговор, Лекси. Скажу одно: ещё несколько лет назад твой отец передал эти акции в моё временное управление с согласия тайного акционера. Остальное обсудим при встрече, — его тон был нравоучительный и раздражающий. — Или ты уже и Артуру не доверяешь? — требовательно спросил мужчина.

— Прости, Билл, но сейчас я не могу доверять никому, — отрешённо ответила я. Но была в этом равнодушном спокойствии какая-то обречённость. — Неизвестно, кому была выгодна смерть моего отца, и не захочет ли тот же человек избавиться от меня, — стало чертовски грустно. — Я могу доверять только фактам. Ты должен понимать.

— Я понимаю, поверь. Это твоё право, — его голос дрогнул, и крёстный замолчал, подбирая слова. — Жаль, что тебе пришлось так быстро повзрослеть, — я горько усмехнулась про себя. — Меня беспокоит лишь то, что Дейв Блэк связан с Джоан, и твоя мать наверняка уже в курсе всех событий. Будь аккуратна, ладно? — продолжил он свою мысль.

— Хорошо, обещаю.

— Брук Томпсон сообщит тебе дату следующего собрания. Если захочешь, прилетай. Либо найди другой выход.

— Спасибо, Билл, береги себя! И с наступающим Рождеством, — порывисто отозвалась я.

Разговор вышел не самым приятным. Простояв в задумчивости ещё около десяти минут, развернулась и зашагала в сторону отеля, а затем, зайдя в свой номер, скинув верхнюю одежду, легла на кровать и, укрывшись одеялом, мгновенно уснула.

***

[1] ACT (англ. American College Testing «Американское тестирование») — стандартизированный тест для поступления в колледжи и университеты США, а также при переводе из одного в другой.

[2] SAT Reasoning Test (а также «Scholastic Aptitude Test» и «Scholastic Assessment Test», дословно «Академический оценочный тест») — стандартизованный тест для приема в высшие учебные заведения в США.

[3] Дьюкский университет, Университет Дьюка — частный исследовательский университет, расположенный в городе Дарем, Северная Каролина. Рейтинги медицинской, юридической и бизнес школ университета находятся в числе 15-ти лучших среди университетов США.