– Уверена, дед жив-здоров. – фыркнула она, но зашла обратно в дом.

И о чём Лара вообще думает? Понимаю, что беспокойство берёт над ней верх, но сейчас важнее исполнение нашего плана.

– Итак, вчера я сказал Марису, теперь скажу и вам. Джул пытался всеми силами уничтожить наш мир, поэтому прибегнул к самым ужасным мерам. Кроме нас двоих, есть ещё один. Осколок моих детских воспоминаний. Он не горит желанием стереть всех с лица земли, но, как и всех детей, его очень легко обмануть. Боюсь, именно это и произошло. И чтобы вернуть его, мне придётся спуститься в преисподнюю… Надеюсь на вашу помощь. Только вы двое, кроме меня и Мариса, сможете туда попасть.

– Мы в деле. – сказал паладин, взглянув на чернокнижника. Тот кивнул…

Уже вечером мы были готовы отправляться в путь.

– Вот эти ключи от комнат первого этажа, эти от второго… а эти от погреба. – Гиасин объяснял девочкам, как следить за поместьем. – За садом приходят ухаживать каждые понедельник и четверг. Продукты привозят во вторник и пятницу. Среда и суббота – дни уборки…

– Ты всё на нас взваливаешь? – возмущалась Лора.

Она, в отличие от сестры, что странно, сразу поняла, что с нами ей идти нельзя. Конечно, девочка, для вида, немного поскандалила, но вскоре успокоилась и теперь недовольно выслушивала наказы.

– Мы почти ничего делать не будем. – ответила младшая. – У нас просто будут ключи.

– Считайте, что Гиасин дарит вам усадьбу на какое-то время. – улыбнулся я. – Можете распоряжаться его людьми, как хотите.

– Не говори так. – вздохнул паладин. – Они после такого могут отвыкнуть от сражений и решить остаться тут транжирить моё состояние.

– Да пусть порадуются. – похлопал его по плечу Цербис.

– Ну, всё. Нам пора. – произнёс я.

– Надеюсь, вы скоро вернётесь. – буркнула Лара. – Иначе Хранительница кустов тут всё разнесёт.

– Сказала Хранительница кухонного ножа.

– Скоро увидимся. – добавил Марис.

Мы вчетвером вышли из дома. Солнце уходило под землю. Девочки не стали нас провожать, наверное, из-за того, что Лора может расплакаться и потребовать взять её с собой. С Бёрном и Асгерсом мы попрощались ещё в обед, после чего они принялись за тренировки.

– Готовы? – спросил я.

До того, как я начал произносить заклинание, из дома выбежал ещё один.

– Учитель, постой! – закричал юный маг.

– Мы не возьмём тебя с собой. – строго ответил я.

– Да я знаю. – Асгерс всё же скривил недовольное лицо и протянул мне что-то круглое. – Держи. Гримхват сказал, что талисманы защищают от зла.

– Твой трофей? – засмеялся я. – Так легко с ним распрощаешься?

– Ты же вернёшься. Тогда и отдашь обратно.

– Как скажешь. – я положил оберег в карман и потрепал голову парнишке.

– Всё! Я возвращаюсь к тренировкам! – маг развернулся и убежал.

– Это был глаз дракона, которого Асгерс одолел? – заинтересованно спросил Цербис. – Потом покажешь мне.

– Марис, – я сунул руку в карман, передал ему драгоценность, которую мне только что вручил мой ученик, и улыбнулся. – пусть побудет у тебя. Как-никак, тебе больше всего нужна защита.

Прости, Асгерс, но твой учитель слишком легкомыслен. Уверен, ты и без меня вырастешь величайшим магом.

– Групповая телепортация.

Через мгновение мы уже стояли в зале для совещаний, в Лаборатории. Какая-то лампа тут же замигала, оповещая, что мы прибыли.

– Значит, нам нужна помощь гномов? – спросил чернокнижник, сев в кресло. – Я бы мог открыть портал в преисподнюю, но, похоже, тебя этот вариант не устраивает.

– Если портал откроешь ты, то мы привлечём внимание, от силы, седьмого и восьмого, – ответил я. – поэтому путь нам проложит Гиасин.

– Я? – удивился паладин. – Хочешь сказать, мой клинок на такое способен?