– Джул говорил, что хотел использовать нашу младшую копию в своих целях… – я выдержал довольно длинную паузу. – Похоже, началось.

– Выдвигаемся прямо сейчас? – спросил Марис.

– В мои планы не входило привлекать ещё кого-то… – задумчиво произнёс я. – Если ты идёшь, то тогда можно взять и Цербиса с Гиасином.

– Быстро же ты меняешь свои планы. – вздохнул напарник. – Значит, завтра утром?

– Не думаю, что после сегодняшнего они смогут встать раньше полудня. К тому же, вам надо подготовиться.

– Ты же не пытаешься меня просто выпроводить, а сам через минуту уже выпрыгнешь из окна? У меня всё предусмотрено.

– Вы же меня всё равно догоните. – засмеялся я. – Можешь спать спокойно. Я не убегу… Всё, возвращайся давай к гостям.

– Вообще-то, это мы тут гости…

Не дав договорить, я вытолкнул его за дверь.

– Спокойной ночи. – и захлопнул её.

Изменилось ли в нём что-то? Определённо. Его целью было стать человеком. Можно сказать, он добился этого. Единственная проблема в том, что Марис сам не считает себя человеком. Мечта станет реальностью, когда он поверит, что она уже осуществилась… Такой вот парадокс.

***

Я проснулся гораздо раньше остальных. Идеальные условия для побега… Но, раз я решил, что возьму с собой Мариса, то не остаётся ничего другого. Я вышел на улицу. Солнце уже вовсю жгло. Как-никак, конец весны. Совсем скоро лето… Заприметив бочку эля, которого хватит ещё на несколько недель, я наполнил подвернувшийся под руку стакан. Прямо у входа в дом стоял стол и несколько стульев, куда я и примостился. Не успел я даже подумать, в чём именно должен состоять наш план победы над светом и тьмой, как…

– О, уже проснулся? – улыбнулся я.

– А ты уже пьёшь? – буркнул он, показавшись в дверном проёме. – Вчера надо было, а не пытаться удрать.

– Пить никогда не рано… – я сделал очередной глоток. – К тому же, кто знает, когда в следующий раз выдастся шанс посидеть одному в тишине.

– Услышала бы твои слова Лора, разозлилась бы.

Он подошёл к бочке с водой, стоявшей прямо у стены и зачерпнул немного ладонями, после чего присоединился ко мне.

– Другие проснулись?

– Да вроде нет… – я снова поднял кружку. – Не беспокойся, у меня всё распланировано. У нас есть два дня на сборы, чтобы подоспеть вовремя.

– Подоспеть куда?

– Увидишь.

– Почему не сказать сейчас? – настаивал напарник.

– Может, я тебе не доверяю. – я прищурил глаза.

Марис тяжело вздохнул. Протянув руку, он взял мою кружку и сделал глоток. Я снова улыбнулся и взглянул в сторону сада. Он ведь даже не догадывается, насколько его непринуждённое поведение помогает мне. Не будь его рядом, я бы, наверное, попытался решить проблему с Юликом более радикальным способом. Джула можно было переубедить, это я знал с самого начала. С ребёнком же договориться не получится, пока рядом с ним те двое.

– Вам вчерашнего не хватило? – засмеялся Цербис, выйдя из дома и сразу же увидев нас. – Ладно Юлий, но ты, Марис…

– Оставь людей. – произнёс Гиасин, проследовав к бочке. – Тебя-то похмелье не беспокоит… Разное я пил, но этот гномский ром…

– Может, скажешь им сейчас? – напарник взглянул на меня.

– Лара, – крикнул я. – хватит уже подслушивать! Ей богу, каждый раз!

– Похоже, я растеряла свои навыки, если даже ты меня заметил. – наёмница выпрыгнула из окна первого этажа. – Давай, говори, что за новая угроза.

– Прости, но в этот раз точно без тебя…

– Сколько тебе раз говорить. Не недооценивай меня. Я же уже доказала, что могу пригодиться в любом сражении.

– В этом сражении ты попросту физически не сможешь поучаствовать. К тому же… разве тебе не надо было заняться чем-то более важным? Лучше бы проверила, как там Зак поживает. Оставили бедного старика совсем одного.