– Не такое оно уж и палящее…

– Для настоящих северян, как я, это просто жарища… И не перебивай меня…

Тень засмеялся.

– Да и не завтракали мы … – продолжила она. – Так что, он просто голодный… Сейчас поест стряпни сестры, и сразу подобреет…

– Уверен, Котелок готовит вкуснее…

– А вот и не правда. Лучше сестры никто не умеет готовить…

Похоже, они довольно быстро сдружились… В исторических документах и учебниках Красную Тень описывали совсем по-другому. Хотя, добродушие и кровожадность иногда могут уживаться в одном теле…

– Почти прибыли. – сказала Лора.

Только заехав в лес, мы спешились и свернули налево. Узкая, едва истоптанная тропа вела нас вглубь леса. Не зная, что тут проход, было бы очень трудно его найти. Уже через несколько минут раздались знакомые голоса.

– Как ты можешь вообще готовить для кого-то? – злобно зашипела Лара. – Я удивлена, что ты ещё никого не отравил.

– Да как можно отравить кого-то просто неправильно нарезая картошку? – звучал незнакомый грубый мужской голос.

– Так значит, ты признаёшь, что чистишь её неправильно.

– Ах ты… Я такого не говорил…

– Она и меня за это ругала… – сказал Марис.

– Ты вообще с кожурой половину картошки срезал. Так что, молчи.

– Что за перепалка? – спросил Тень. – Одноглазый, Столб, привяжите коней и накормите их.

Двое из тех, что были с нами, кивнули и повели лошадей куда-то. Столб – это, похоже, тот высокий и худой. А вот второго, почему Одноглазым называют, непонятно. Ни повязки на глаз, ни другого признака, по которому ему дали это прозвище… Да и кто их придумал…? Повар – Котелок? Серьёзно? Я большего ождал от самой опасной бандитской группировки Королевств…

– Да вот, не могут решить, кто правильнее картошку чистит. – произнёс один из разбойников, что были в лагере.

Хотя, лагерем это назвать трудно. Одна единственная палатка, которая, конечно, принадлежит Тени. С несколько десятков постеленных прямо на землю плащей. Похоже, кровати. И в центре лагеря костёр.

– Да это и так понятно… – фыркнула Лара.

– А вот и нет… – ответил Котелок.

Это был высокий, немного полный, но всё ещё угрожающе здоровый лысый мужчина лет сорока. В отличие от других разбойников, его плащ был завязан на поясе в качестве фартука.

– Лучше с ней не спорить. – произнесла Лора. – Она ведь наёмница, ночью тебя тихо ножиком тык… кухонным.

– Да что у вас за отряд? – засмеялся Тень. – Все такие злые и кровожадные. Даже мне, наёмнику, не по себе.

– Ну, уверена, вам ещё далеко до уровня сестры. Как в кулинарии, так и во владении кинжалами.

– Про поварские способности можешь шутить сколько угодно, но не ставь под сомнение наши навыки наёмников. – строго произнёс Тень.

– Но это правда. – продолжала Лора. – Наша семья всегда славилась лучшими наёмниками Северного Королевства. Наш дед…

– Заткнись. – младшая стукнула её по голове. – Я и сама могу себя расхваливать… Да и нет у тебя права говорить так о нашей семье… Ты его потеряла, сбежав с этими двоими…

Лора замолчала. Лара забила нож в дерево, накинула плащ и скрылась.

– С ней всё нормально? – обеспокоенно спросил Тень.

– Да. – ответил я. – Вот такой вот у нас отряд… Приятно познакомиться.

Я развернулся и пошел за ней.

– Куда это он? – спросил Тень.

Лора только вздохнула.

– Они скоро вернутся. – произнёс Марис. – Котелок, тебе помочь?

И что это было? Лара не хотела, чтобы Тень узнал о Заке? Но почему? И, похоже, она очень расстроена, что её сестра не пошла по пути её семьи наёмников… Сверху послышался тихий шорох.

– Ищешь Лару? – спросил Бёрн, оказавшись возле меня.

– Да, она немного вспылила…

– Она так же пошла вчера за тобой… Вы близки?