– Хватит. – произнёс маг. – Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости…

Послышался лишь лёгкий свист, а за ним крик мага. Из его ноги торчала стрела… Остались воин и наёмник… С ними будет труднее всего разобраться. Снова послышался свист, но на этот раз такого успеха не было. Стрелы со звоном отскочили от лат бронированного воина.

– Сучёнок! – рявкнул он и ринулся на меня.

Заклинание мага уже не работало, поэтому я тут же побежал в другую сторону, но уже через несколько шагов упал наземь.

– Далеко собрался? – надо мной висело ехидно улыбающееся лицо, прикрытое капюшоном.

Я был готов съязвить в ответ, как со стороны леса послышался стук копыт и крик “ща мы вам всем наваляем”. Это была Лора. А за её кличем последовали одобрительные возгласы человек десяти…

– Похоже, мне и не надо бежать. – так же ехидно улыбнулся я в ответ. – А вот вам следовало бы.

Не знаю, кого там нашла Лора, но они очень кстати.

– Занимаем оборону! – скомандовал защитник.

Наёмник и выбравшийся наконец-то из ловушки воин подбежали к нему. Жрец всё ещё лежал без сознания. Маг стоял на одном колене, не в силах подняться… Топот всё усиливался.

– Можешь расслабиться, мы победили. – произнёс я.

Порыв ветра, и эльф оказался возле меня.

– Кого там нашла эта ненормальная? – буркнул он.

– Сейчас и увидим.

Дюжина всадников приближалась к нам. Возглавляла же толпу Лора, сидя, похоже, с их главарём. Все были одеты в серые туники и плащи. Его же одежда была чёрной, а на голову был накинут капюшон.

– Ещё одних вояк отправили за чьими-то головами. – сказал он, поравнявшись с нами. – Вам ещё не надоело?

– Красная тень… – прошипел воин. – Пока тебе не надоест нападать на города нашего Королевства, нам не надоест препятствовать тебе.

Красная тень? Неужели… Хотя, всё сходится…

– О, а вы, я погляжу, не из трусливых… Не то, что вчерашние… В знак моего уважения я даю вам шанс уйти…

– Уйти? – небрежно ответил наёмник. – Мы будем биться до конца…

– Мы уходим. – произнёс защитник. – Только не жди благодарности… Один жест доброй воли не может закончить войну…

– Да-да. – вздохнул Красная тень. – Быстрее, а то наши гости устанут ждать…

Защитник, взвалив неподвижное тело жреца на лошадь, что-то прошипел и сам сел верхом. Воин, наёмник и маг последовали его примеру. Через минуту они уже скрылись из виду.

– Юл, Бёрн, с вами всё хорошо? – подскочила к нам Лора.

– Да, всё нормально… – ответил я. – Где ты нашла эту шайку?

– Как же грубо вы обращаетесь со своими спасителями… – произнёс Тень. – герой Королевств, Юлий Норфгардский…

– Ты меня с кем-то путаешь… – ответил я ему. – Лора, где остальные?

– Марис с Ларой остались в их лагере. – сказала она.

– Их же не держат в заложниках?

– За кого вы нас принимаете? – спросил Тень.

– За бандитов, шайку наёмников без нанимателя… Мне продолжать?

– Хоть ты и герой, но следи за языком.

– Эй, Юл, хватит ругаться. Он правда хороший. Лара его нашла первой, и они разговорились, а потом, когда я и Марис бежали в лес, то они с радостью согласились помочь…

– Ладно… – вздохнул я. – Будет лишняя лошадь?

– Хоть ты и грубее, чем я себе представлял, но мне нравится… – ответил он. – Для героев мы найдём всё, что нужно.

– Лишь бы оно не было ворованным. – пробурчал я.

Я сел на лошадь. Бёрн, сказав, что против такого издевательства над животными, побежал вперёд. Мы направились к лесу.

– Он всегда такой? – нарочно достаточно громко прошептал Тень.

– Нет, я его таким впервые вижу… Он пару часов назад дыру в стене города сделал… – начала Лора. – Потом несколько часов мы шатались по этому палящему солнцу…