***

Эрих глубоко вздохнул, когда слуги помогли ему надеть позолоченную броню. Он уже давно отвык от подобного облачения, и теперь ему казалось, что он и повернуться не в состоянии, хотя сами доспехи были специально сделаны так, чтобы ничто не сковывало движений сражающегося. Ему вынесли также позолоченный шлем, на котором извивались два изогнутых золотых рога, украшенных рубинами и изумрудами.

На груди висел амулет с инкрустированными туда сапфирами, который чуть ли не трещал от переполнявшего его запаса магии. На боку в богато украшенных ножных покоился меч, выполненный лучшими мастерами кузнечного дела.

Он не видел себя в зеркале в полный рост, но внутренне почувствовал, как растет его уверенность, как в жилах начинает бурлить кровь. Сжав кулаки, демон уверенным шагом пошел к восточным укреплениям, где его уже ожидал Абелард, руководивший гвардейцами.

– Пока все чисто? – спросил Эрих, поднявшись по узкой лестнице на уровень выше, откуда открывался вид на долину.

– Да, ваше величество. Но на западе уже показались мятежники.

– Отлично… Погасите огни на нашей стороне, будем ждать, когда они нанесут удар.

– Так точно!

Король устремил задумчивый взгляд в густую ночную мглу. Небо было затянуто тучами, и лунный свет то и дело мерк в проплывающих облаках. Спертый воздух оповещал о том, что скоро пойдет дождь. Вздохнув полной грудью, король вцепился в рукоять меча.

Вдали раздался шум, что едва долетал до восточной стены. Началось.

Время тянулось медленно, словно кто-то намеренно растянул ожидание, а потому королю показалось, что прошла целая вечность, когда ему доложили о том, что на востоке тоже есть какое-то движение.