Только через триста лет снова воссияло солнце над Скандинавией. Снова зацвели пашни и ожили села, народились и выросли дети, и снова стало не хватать места и земельных наделов для каждого. И тогда северные люди обратили свои взоры на юг. А на юге лежали страны с берегами низкими и удобными для пахоты, да и скот было где пасти.

Скажу вам, что скандинавы с давних времен славились умением строить морские ладьи. Такие ладьи-красавицы выделывали, что хоть в музее показывай. Управляли такой ладьей до двадцати гребцов, которые менялись через каждый час. К тому же лодки строились так ладно, что могли и мелководье пересечь, и узкая река им была не страшна. Прозывали тех отважных людей викингами.

Много рек, морей и новых стран покорилось им. Их быстрые ладьи достигли берегов Гренландии и Северной Америки на пятьсот лет раньше Христофора Колумба, который всем туда путь открыл. Вот каковы были эти люди.

Конечно, не все норвежцы кинулись завоевывать новые земли, многие были мирными фермерами и торговцами. А экспедиции снаряжали лишь для обмена товарами на чужой стороне. Провожали викингов жены их преданные со слезами, не надеялись, что все возвернутся в родимые края – уж очень суровы были моря да битвы ратные в далеких странах.

В одном селенье жил фермер Ари со своею семьей. И как наступили тяжелые времена, решил он тоже снарядить ладью и отправиться за моря товары поменять да на чужие земли посмотреть. Два друга его верных с ним решили плыть и свой товар тоже загрузили.

Только не знали друзья и не ведали, что вместе с их товаром попали на корабль сорняки волшебные злодейские. Они умели так разрастаться, что становились настоящими живыми великанами. Захотели они новой земли, не нравилась им каменистая Норвегия, им мягкую земельку подавай. А там бы уж они разрослись на весь белый свет, всех бы выжили да задушили корнями своими.

Вот день плывут корабли, и второй плывут, и стал замечать Ари, будто трещит его ладья. Сказал товарищам своим, прислушались те, и правда треск стоит. Пошли проверять ладьи, а там поверх мешков с товаром страшные корневища свои щупальца раскинули. Подойти не дают, шипят даже. Собрались друзья на совет, думают, как дальше быть. Это ведь дерево, оно в воде не тонет. Его лишь огнем можно победить. Но тогда и корабль сгорит с товаром и людьми вместе.

На другой день еще больше выросли страшные корни, сильнее трещат ладьи, вот-вот развалятся. Да, на счастье, впереди скала большая показалась. Предложил Ари своим друзьям гонца выслать к той скале. Может, там есть местечко, куда можно высадиться, чтобы корни эти уничтожить. Выбрали самого сильного пловца, и отправился тот на разведку.

А скалу ту огромную и страшную, что стояла на пути викингов, звали в народе Великанша Кримгерд. Выступала она из воды серым каменным туловищем своим, как баба огромная, неприветливая. Много судов разбилось о ее камни, и сотни водоворотов поглотили смельчаков-мореплавателей. Скажу вам, что Великанша торговые корабли не трогала, пропускала, притихала, пока они проплывали, и водоворотам запрещала куролесить на время. Увидела в тот день Великанша красивую пару судов резных да богатых, подумала, наверно, купцы заморские торговать едут, ничего плохого не принесут. И собралась подремать спокойно. Как вдруг заметила пловца, к ней спешащего. Насторожилась Великанша, ждет, что скажет, зачем пожаловал. Подплыл гонец к скале, а выйти не может, очень уж круты склоны ее. Взмолился молодец:

– О, добрая Великанша Кримгерд, помоги нам избавиться от чудищ страшных. Потопят эти корневища наши корабли и оставят малых детушек без отцов, а жен без мужей, помрут они голодною смертью.