Наконец маг Александр, собрав достаточно материала для своей новой статьи, написал ее черновой вариант. Ему помогала в написании книга Ратибора Белого «основы боевой магии», рассказы Грузда, которые он считал сказками и истории, рассказанные ему дядей, Николаем Егорычем Болдыревым. Магу Александру казалось, что магистр Владислав должен быть доволен этой работой. Чистовой вариант статьи он писал до самого утра всю ночь, а когда солнечный свет проник в окна его жилища, заснул при включенной настольной лампе. Он проснулся от того, что получил сообщение от магистра Владислава на кристалл, висевший у него на шее. Маг Александр посмотрел на свои часы, выполненные в виде головы совы, и увидел, что проспал полдня. Схватив исписанные за ночь листы бумаги, маг Александр помчался к музею. Магистр Владислав стоял у входа и вид у него был сердитый.

– Ты, что, на работу совсем решил не приходить? – спросил он строго, даже не ответив на приветствие мага Александра.

– Я всю ночь писал статью, – оправдывался волшебник, протягивая исписанные крупным почерком листы бумаги своему начальнику. Тот бегло прочитал статью, но по его виду было непонятно доволен он работой или нет.

– Всем волшебникам, – сказал он магу Александру, – нужно вовремя приходить на работу. Почему я никогда не опаздываю, а вы, маг Александр, позволяете себе нарушать трудовую дисциплину?

Маг Александр опустил голову, ожидая наказания. Магистр Владислав смягчился.

– Статья получилась очень хорошая, – более мягко произнес он, – емкая, с примерами из боевой практики. Я понимаю, что за основу ты взял книгу Ратибора «Основы боевой магии», но расширил и оживил свою работу за счет историй, рассказанных тебе очевидцами событий. Молодец!

Маг Александр согласно кивал головой. Волшебников часто за опоздание на работу увольняли или переводили на другую. Но он ведь выполнил задание и написал статью.

– Я отправлю статью на рассмотрение Совета, – пообещал магистр. – Надеюсь, что она войдет в новый номер «Магического вестника».

Маг Александр вздохнул с облегчением, понимая, что очень легко отделался за очередное опоздание. В Совете статью мага Александра «Боевая магия: заклинания и магическое оружие» одобрили. Давно никто не вспоминал о Ратиборе Белом. Статья вышла на первых полосах альманаха и имела большой успех среди волшебников. Особенно, отставных боевых магов, которые еще помнили Ратибора Белого. Один из членов Совета, Орех Серый, подошел к магистру Владиславу и хитро посмотрел ему в глаза. Он был сгорбленным и скрюченным, и больше походил своим видом не на волшебника, а на колдуна. Его острое лицо было серого цвета, глаза хитрыми и завистливыми, а речи – льстивыми. Но через их мед прозорливый волшебник угадывал сочащийся в каждом слове яд.

– Хорошую статью написал маг Александр, – сказал он. – Но вот ведет себя не совсем подобающе волшебнику. Маг Александр пьет зелье и водит дружбу с травниками. Жалоб на него много. Пьяный маг – это большая опасность для всего нашего сообщества. Так думаю не только я.

Магистр Владислав грозно посмотрел на Ореха, но ничего не сказал ему. Он лишь удивлялся тому, как этот завистливый колдун оказался в Совете. Орех Серый завидовал магу Александру и постепенно, с помощью наемных шпионов, стал следить за волшебником. То, что маг Александр нередко выпивал зелье с травником Игорем, давало Ореху хороший козырь в борьбе с Пишущим. Он знал обо всех пьяных выходках мага Александра, но пока не озвучивал это свое знание в Совете. Магистр Владислав имел огромное влияние в среде волшебников и всегда защищал мага Александра. Это было большим препятствием для козней Ореха Серого. Его слова против слов магистра Владислава ничего не стоили. Вот если бы ему удалось очернить перед Советом самого магистра Владислава, то и его любимца сделать изгоем не представляло бы большого труда. Но Орех был осторожен. Такой враг, как магистр Владислав мог стереть его в порошок и развеять по ветру. А союзники у магистра магических наук и искусств были серьезные. Сам Ратмир Смелый – соратник Ратибора Белого, магистр Ордена боевых магов состоял в дружеских отношениях с магистром Владиславом. Ратмир Смелый занимал в Совете большую должность координатора и одного его слова хватило, чтобы Орех Серый был осужден и даже казнен. Орех Серый все это прекрасно понимал, собирал материалы на многих волшебников, чтобы в подходящий момент пустить их в дело. Но пока ему приходилось только распространять слухи и скрипеть зубами.