– Франц, – позвал он и оглянулся.

К раненному из кустов подошел коренастый человек в военной форме. Они заговорили по-немецки. Из этого разговора мы поняли, что оборотни не собирались нападать на деревню этой ночью. Когда раненный вожак и Франц скрылись в домике, Ратибор вскочил, сделал несколько быстрых, неуловимых движений и огненные шары полетели в домик, поджигая его. Франц сквозь пламя рванулся к Ратибору. Но тот гораздо раньше оказался рядом с врагом и полоснул его заговоренным ножом по горлу. Кровь из раны брызнула фонтаном. Из горящего строения прыгали оборотни, спасая свою жизнь. Но мы недооценили своих противников. Сзади к нам подбирались другие члены этой группы. Ратибор дал по оборотням несколько очередей из автомата. Убить ему удалось удалось только одного. Один за другим эсэсовцы превращались в волков. Их оказалось гораздо больше, чем мы думали раньше. Мы видели перед собой оскаленные пасти и желтые глаза. Вожак прыгнул на Ратибора и выбил у него из рук оружие. Двое наших товарищей были разорваны оборотнями. Стремительно темнело и горящий домик освещал это поле битвы.

Мы стреляли наугад, иногда попадая в оборотней. Крики и вой слились в одно целое. Черный вожак нанес несколько глубоких ран Ратибору. Великий боевой маг, истекая кровью, слабел, но не сдавался. Он бил своими огромными кулаками волка по морде. А потом Ратибор схватил вожака за шею и сделал резкое движение. Раздался хруст шейных позвонков. Ратибор свернул оборотню шею. Вервольф пытался еще броситься на врага, но силы покидали его. Ратибор отошел в сторону и бросил в умирающего оборотня несколько огнешаров. Вожак сгорел в этом огне. Напряженный бой продолжался всю ночь, до самого утра. Мы использовали все, что было в нашем арсенале. Все амулеты и магическое оружие. Утром мы увидели, что все пространство рядом со сгоревшим домиком было завалено трупами. Нас из семнадцати боевых магов осталось только четверо. Ратибор, Ратмир Смелый, Грузд и я. Мы уничтожили эту спец группу «Вервольф», но ценой огромных потерь.

Маг Александр удивился рассказу Николая Егорыча.

– Я и не знал, – произнес он, – что мой дядя – герой!

– Нет, – улыбнулся Николай Егорыч, – я – обычный боевой маг и ничего особенного не сделал. А, кстати, материалы по этому делу до сих пор засекречены.

– А что же Ратибор? – спросил маг Александр. – Что с ним стало?

– После войны он ушел со службы, – ответил дядя, – преподавал в Академии волшебников, потом стал наставником в Ордене боевых магов. Он написал несколько книг и очерков по боевой магии, а потом неожиданно исчез. Мертвым его никто не видел, но и живым никто не встречал.

Маг Александр был потрясен рассказом дяди. Николай Егорыч всегда казался ему обычным волшебником, добродушным, простодушным, хлебосольным, а оказалось, что он участвовал в секретных операциях еще во время Великой Отечественной войны.

– Ты мне ничего не рассказывал о своей жизни, – произнес племянник и совсем по-иному посмотрел на своего дядю.

– А ты никогда не спрашивал, – сказал Николай Егорыч, – и о многом я тебе просто не мог рассказать.

– А мой отец знал о твоих подвигах? – спросил племянник.

– Брату я кое-что рассказывал, но не все, – признался Николай Егорыч. – Мы дружили с Владимиром. Но он не был боевым магом. Его больше привлекала механика, в которой я ничего не понимал. Всем волшебники разные.

Николай Егорыч посмотрел на настенные часы и зацокал языком.

– Засиделись мы с тобой, пора нам закругляться, – сказал он и проводил племянника до двери.

Но даже добравшись до своего жилища, маг Александр не сразу заснул. Он вспоминал рассказ дяди и у него перед глазами разворачивалась картина великого сражения. А в жизни мага Александра не было никакого геройства. Он ходил, как все обычные волшебники на службу, по выходным крепко выпивал и разорвать этот замкнутый круг был не в силах. А, может быть, он и не хотел его разрывать. Самое трудное было победить в себе вредные привычки.