Мне крайне неловко - в прошлый раз родители заказали платье в лучшем салоне. В том же самом, куда мы направляемся и сейчас. Хотя в этом торговом центре есть еще как минимум два, в которых платья не менее красивые, зато цены куда более демократичные. И если, готовясь к свадьбе с Арсеном, я не задумывалась о таких мелочах - отчим одобрил траты, и я была счастлива выбирать самое красивое платье, мечтая о том, как выйду замуж, то теперь…

Обстоятельства таковы, что я уже не жду ничего хорошего. Даже после знакомства с Таиром нет у меня предвкушения этого праздника. Скорее, опасения и настороженность. К тому же я помню слова отца Арсена про финансовые сложности отчима.

- Дочка, разве ты должна об этом думать? Хасан сказал, что твой жених берет на себя все расходы.

А вот это неожиданно. И наверное, неприятно. Хотя я, конечно, понимаю, что не имею права возмущаться или отказываться. Я слишком в уязвимом положении сама, да и родителей, получается, подвела.

- Это ведь не положено, - тихо замечаю, когда до дверей салона остается всего пара метров.

Мама тормозит, разворачивает меня к себе.

- Аиша, я понимаю, что ты не так представляла себе все. Но поверь, это лучший выход в сложившейся ситуации. Таир кажется вполне разумным и надежным мужчиной. К тому же Хасан заверил меня, что твой жених не будет тебя обижать.

Он точно так же говорил и про Тахирова. Но я, конечно же, молчу. Понимаю, что маме тоже нелегко. Улыбаюсь и киваю.

- Хорошо, если так.

Она внимательно смотрит на меня и потом серьезно добавляет:

- Если вдруг это окажется не так, ты всегда можешь прийти к нам. Мы не выгоним тебя, Аиша.

Я опускаю взгляд, стыдливо пряча свое смятение. Это много значит для меня - что несмотря ни на что, от меня не отказались. Я же знаю, как могло бы быть. Была однажды в нашем городе подобная ситуация. И там… Там девушка оказалась без защиты семьи - от нее отвернулись все. В том числе и родители.

- А теперь хватит думать о плохом. Пойдем, выберем тебе самое красивое платье!

Киваю, сдерживая порыв сказать, что самое красивое уже было. Вот только счастья оно не принесло.

У меня нет настроения выбирать что-либо, но я, естественно, не говорю об этом. В салоне нас встречает консультант. Милая девушка, очень приветливая, у которой на бейдже написано Мария. Впрочем, здесь работают только такие. Она тактично молчит о том, что совсем недавно мы тут уже были. Показывает новые модели, которые вот только привезли.

Я листаю каталог без особого интереса, а мама - напротив. Она словно загорелась желанием сделать все еще лучше, чем в прошлый раз.

Я же полностью погружена в мысли о Таире. Вчера перед отъездом он бросил на меня такой взгляд, что мурашки по спине пробежали. Будто пообещал что-то. Внутри так и засело странное тянущее чувство какого-то ожидания.

- Аиша, давай примерим? - мама прикасается к моему плечу, вырывая из воспоминаний.

- Да, конечно, - соглашаюсь, не глядя, на что получаю от нее неодобрительный взгляд.

В примерочной я быстро раздеваюсь и пробую справиться с платьем сама. Однако консультант магазина заглядывает с предложением помочь, и я соглашаюсь. Шнуровка, и правда, больно хитрая.

- Вот здесь подтянем, и сядет хорошо, - приговаривает она. Я же смотрю на себя в зеркале и невольно вспоминаю, как еще пару месяцев назад точно так же готовилась к свадьбе, выбирая первое платье. Слезы помимо воли наворачиваются на глаза.

- Не нравится, да? - огорченно спрашивает девушка. - Есть еще немного другой фасон - там плечи более открытые…

- Нет-нет, все в порядке. Мама сказала, это подойдет.

- Тогда давайте выйдем в зал, и вы сможете посмотреть на себя не в тесной примерочной, - с явным облегчением произносит девушка.