– Рикки Розман, – стягивая с ладони перчатку, и протягивая ее мне для рукопожатия, произносит дядя Айрин, и следом мажет взглядом по племяннице, – опекун Айри, и, кажется, ваш будущий родственник?

Он поднимает какие-то по-женски тонкие брови, и я жму липкую от тесной кожи ладонь. Не нравится мне «будущий родственничек», а еще меньше у меня доверия к нему после того, как Айрин от одного взгляда дяди испуганно сжалась.

И что за дела творятся в этой семейке?

– Опекун? – бросаю взгляд на девушку, что стоит рядом, но она лишь напряженно сжимает губы, и не отрывает глаз от дяди.

– Да. Видите ли, отец Айрин погиб, – с напускной, короткой грустью в голосе поясняет Розман, а ректор позади него кивает, подтверждая сказанное, – почти три года назад. А ее мать… Немного не в себе.

– Немного не в себе?

Мне не нравится, с какой фальшивой печалью звучат слова мужчины. А Айрин рядом и вовсе едва ли не скрипит зубами, сдерживая пару ласковых в сторону родственника. Я зачем-то беру девушку за руку, тихонько сжимая, и безмолвно прося не творить глупостей.

Достаточно ведь на сегодня.

Есть же у этой девчонки какой-то лимит?

– Да, – кивает Розман, и снова скользит голубыми глазами по племяннице, явно наслаждаясь ее реакцией, – ну, знаете, безутешная горем вдова…

– Не знаю, – жестко обрываю, и тем самым перетягиваю, наконец, его внимание на себя.

– Кхм. Да, простите. Что ж, я рад, хоть и очень удивлен таким скорым решением о браке. Сколько вы планируете потратить на свадьбу? Учтите, приданое Айрин весьма скромное, и никак не изменится от количества расходов на ваше торжество. Все же отец оставил семью без средств, так что…

Он сокрушенно цокает, а мне все интересней узнать, что за чертовщина творится за плечами всегда тихой зубрилы Родда’с. Как оказалось, не все гладко у блестящей ученицы среди Высших, и отсутствие финансов ее семьи на самом деле странно. Их что, всех теперь содержит дядя?

Как получилось, что у влиятельного человека вдруг не осталось средств?

Я хмурюсь, делая себе пометку обязательно узнать о ее родственниках побольше. И еще не заключать на будущее так поспешно браки, хоть мне и плевать на доходы невесты.

– Так как, определимся с бюджетом? – потирает ручонки Розман, а я с все большим трудом сдерживаю презрение в его адрес.

Подумать только, ему сообщили о свадьбе племянницы с человеком, почти вдвое старше ее! И заботливый родственник даже не удосужился узнать подробности брака, сразу решив спихнуть девушку на чужие плечи! Если поначалу я собирался посвятить Рикки Розмана во все аспекты нашего соглашения, то теперь не собираюсь говорить с мужчиной и лишней полминуты.

Потому что ему, кажется, все это не интересно.

А мне нужно обязательно переговорить со своей будущей… Женой.

Я кошусь на «жену», что сейчас неосознанно перебирает мои пальцы, и со вздохом привлекаю ее внимание. Я не планировал свадьбу, и понятия не имею, что нужно девчонкам, чтоб отпраздновать красиво. И, если честно, меньше всего хотел бы превращать наш договор в показ мод и прочее гадство, отплясывая под взгляды посторонних.

– Я не хочу свадьбу! – охает Айрин, как только понимает, что именно ей предстоит отвечать на дядюшкин вопрос.

Мне приходится снова сжать ее руку, потому что ректор Сэйр’с и Розман удивленно переглядываются, и Айрин быстро понимает свой косяк. Тут же кивает мне, мол, сейчас все исправлю, и обращается, глядя куда-то между мужчин.

– То есть, я имею в виду, что не хотела бы торжества. Нам ведь можно просто оформить документы, правда?

Я смотрю на едва не проглотившего язык Розмана, а сам мыленно ставлю плюсик будущей «половине». Не вопрос, если бы она все же захотела свадьбу – но как же, черт, хорошо, что в этом смысле мы на одной волне!