– Давай, Айрин! – пихает меня в бок Зельда, и достает из рюкзака конспекты, – вперед!

Она первая подходит к мисс Шэрр, что своим пронзительно-зеленым взглядом окидывает наши фигуры, и моментально теряет ко мне интерес, сосредотачиваясь на Зельде. Это и логично – у меня по ее предмету нет ни долгов, ни проблем, а вот у подруги их целый ворох, и потому преподавательница с тяжелым вздохом начинает ей объяснять, что еще нужно сдать, чтобы получить проходимый балл на последнем курсе.

А профессор Билл и вовсе лишь поднимает голову, прищуривается, сдвигая густые брови, но по разговору понимает, что его это не касается. И тут же утыкается носом в свою тарелку, продолжая разрезать куриную отбивную на малюсенькие кусочки.

Это мой шанс.

Я сжимаю в кулаке заветную склянку, двигаясь чуть вбок, туда, где на углу стоят нетронутые приборы. Большим пальцем откупориваю пробку, оглядываюсь по сторонам и решительно поднимаю руку. Два раза быстро трясу флаконом, и тут же прячу его под рукавом пиджака.

А в следующий момент деревенею всем телом, потому что рядом со мной из-за бокового прохода быстрым шагом выруливает Тодд’с, замирая прямо передо мной.

Мамочки.

Кажется, с этого момента на план медленно катится в пропасть.

Айрин

– Родда’c? – отрывисто произносит он, и от громкого, хорошо поставленного голоса я вздрагиваю всем телом, – что вы здесь делаете?

Зельда позади роняет конспекты, но Тодд’c лишь бросает в ее сторону короткий взгляд – а затем снова сверху вниз глядит на меня, приподнимая вверх широкую темную бровь.

– Стою, – мрачно отвечаю я, но в тот же момент чувствую, как подруга хватает меня за локоть, – то есть, Зельду жду. Она спрашивала, как исправить оценку у мисс Шэрр.

Тодд’с слегка наклоняет голову вбок, и выглядывает на коллегу, которая кивает, подтверждая мои слова. Я все еще стою с дебильной улыбкой, понимая, как подозрительно выгляжу – но ничего не могу с собой поделать.

– А что, в учебное время это сделать нельзя? – глаза мужчины все также не отрываются от моего лица, хоть и вопрос был адресован Зельде.

Но отвечает на него, как ни странно, мисс Шэрр.

– Бросьте, профессор Тодд’с, – машет рукой она, и поправляет перед собой столовые приборы, – вам лучше меня известно, как тяжело мисс Тунно’с дается тяга к учебе. Поэтому, коль уж она проснулась за ужином – не будем рисковать, ожидая до завтра.

Она мягко улыбается, а декан чуть прищуривается, явно пытаясь разобраться, в чем тут дело – и ни на минуту не веря в названную причину.

– Действительно, – цедит он, а ледяная рука страха понемногу отпускает мой сжатый до судорог желудок, – тяга к знаниям не ждет.

– Вы тоже сегодня рано, – замечает мисс Шэрр, и Тодд’с кивает нам, позволяя уйти.

Я успеваю развернуться, и даже сделать шаг к столу Высших, как вдруг замираю всем телом, успевая расслышать дальнейший ответ декана.

– Сегодня у нас ожидается комиссия из правительства на ужине. Будут оценивать поведение и внешний вид студентов, а также побеседуют с преподавателями перед уходом. Формальность, как вы понимаете – но ректор очень просил явиться без опозданий.

Комиссия?

Сегодня?

Сейчас?!

Я резко разворачиваюсь, намереваясь вернуться, и схватить стакан, куда только что подлила Любовное зелье. Не важно, почему и зачем – просто разобью емкость об пол, чтобы Тодд’с не смог оттуда ничего выпить – и пусть после этого меня посчитают ненормальной, плевать! Все это зашло слишком далеко, так что…

– Ты что творишь! – со всей силы дергает меня за руку Зельда, и не дает идти дальше, – бегом, двигаем за стол!

Я посылаю ей полный возмущения взгляд, поражаясь ее безумию. Она ведь тоже слышала, что сегодня в академии мы будем не одни – но все равно решила продолжить, не понимая, к чему может привести ее план!