– Я так понимаю, что должен просто взять у твоего дяди деньги, отдать тебе, и не задавать лишних вопросов? – хмыкает Тодд’с, и закатывает глаза, когда я просто киваю. – Айрин, ты ведь понимаешь, что постоянно избегать разговора не получится?

Снова киваю, но еще сильнее сжимаю зубы. Тодд’с резко выдыхает – и отворачивается к доске, движением пальцев начиная выводить тему своей следующей лекции.

– Хорошо, – отрывисто произносит он, и я рада, что сейчас мужчина меня не видит – слишком широкой улыбкой осветилось мое лицо, – я выполню твою просьбу.

Он поворачивается, и улыбка медленно сползает с моего лица.

У нас тут не кружок взаимовыручки и бескорыстной поддержки.

У нас «дашь на дашь» отношения, и сейчас мне стропроцентно озвучат условие взамен.

– Мне тоже этого не хочется, – произносит он, пока я про себя думаю, что за возможность получить для себя денежную помощь пойду на многое, – но торжественный обед по случаю нашей помолвки должен состояться. Иначе матушку просто порвет от несоблюдения традиций.

Всего-то?

– С твоим дядей и мамой, – усложняет задачу Тодд’с, и вот тут я недовольно хмурюсь.

– Это будет… Сложно.

– Они не захотят прийти?

– Захотят, – вздыхаю я, и с грустью переводу взгляд в залитое солнцем окно, размышляя о бесконечных вариантах своего позора, – но не думаю, что вашей маме понравятся будущие родственники.

– Переживет, – отмахивается Тэйнарс, и внимательно смотрит, словно пытается по одному взгляду разгадать, что я скрываю, – Айрин…

– А как быть со свадьбой? – быстро перебиваю, пока он не закончил фразу, – ваша мама не сможет нарушить традицию знакомства, а то, что мы не будем праздновать – воспримет спокойно?

– С этим я разберусь, – отмахивается Тэйнарс, и бросает взгляд на часы, – ты скоро пропустишь завтрак.

– Ой.

Что-то действительно я задержалась в этом кабинете намного дольше, чем планировала. Но, с другой стороны, мы решили целый ворох вопросов – и теперь наша свадьба принесла мне гораздо больше пользы, чем я могла представить.

Ха, а еще соглашаться не хотела!

– Перед тем, как тебя отпустить, хочу еще кое-что спросить.

Декан прокашливается, и – подумать только! – отводит взгляд, будто ему самому становится неловко.

Ну-ка, ну-ка, что же способно включить в мужчине такую редкую функцию…

– Как моя невеста, и будущая жена, ты можешь жить со мной в доме, – он выговаривает эту фразу чуть быстрее, чем надо, и снова прочищает горло, – если честно, это был бы оптимальный вариант – тогда подозрений и лишних слухов точно не возникнет.

Я осторожно поправляю волосы, и в голову лезут совершенно непрошенные мысли. Он не озвучил, где и как мы будем спать – или тут тоже сгодится оптимальный вариант, не вызывающий подозрений?

– Это еще одно условие? – напряженно интересуюсь, и получаю в ответ хмурый взгляд.

– Не забывайся! Это просто предложение, способное облегчить прежде всего жизнь тебе. Ведь это не мне приходится жить в общей комнате с двенадцатью девушек…

– Спасибо преогромное, но мне и там неплохо, – фыркаю, и декан закатывает глаза от моего ответа, – я могу идти?

– Можешь, Рода’с, можешь. Но если что – мое предложение в силе.

– Не понадобится! – бросаю на ходу, торопясь выйти за дверь.

Уж кое-как прожила в общих спальнях два с лишним года, и еще проживу. Я не прихотлива в удобствах – лишь бы ко мне не лезли, и дали спокойно учиться. Но с этим уж проблем никогда…

– Вон она! – раздается знакомый женский голос, когда я появляюсь в столовой, и Зельда указывает пальцем… На меня! – Айри, это правда?!

Вокруг меня тут же образовывается толпа из подпрыгивающих девушек, и половина даже не с нашего курса! Просто все наперебой желают узнать, правда ли мы с Тодд’сом женимся, и как вообще у меня получилось захомутать себе преподавателя…