– Чтоб черти в пекле передохли! – невольно вырвалось у магички, которая сама чуть не отшатнулась от собственного отражения: ее зрачки пылали красным огнем.

– Не думал, что девушки, тем более воспитанные магессы, умеют так ругаться, – усмехнулся Тилан. Было ощущение, что он способен ехидничать в любой ситуации.

Адвена залилась краской.

«И ведь не в первый раз при нем! Все-таки он такой милый. Но он принц, у него наверно поклонниц пруд пруди! Так. Стоп! Откуда у меня такие мысли? Возьми себя в руки, это все дурное влияние книг! Я ведь маг, я проживу во много раз больше, чем он. Первая заповедь мага: ни в коем случае не связывать свою жизнь с простым смертным – их век слишком короток».

– Вот так лучше, – как ни в чем не бывало сказал Тилан. Адвена только порадовалась, что чтение мыслей крайне трудоемкий процесс даже для магов. – Карие глаза тебе больше идут.

«Чего это он мне комплименты говорит? Хотя… льстит, зараза, чертовски льстит!».

– Ты не могла бы поставить звуковую глушилку? – неожиданно попросил принц.

– Конечно, – Ада, стараясь не выказывать любопытства, создала односторонний барьер. Теперь никто не мог услышать, о чем они разговаривают, но они продолжали слышать всех.

– Спасибо, а то здесь и у стен есть уши, – Адвена получила благодарный взгляд принца.

– Гипотетическое наличие ушей в неподобающих им местах ни разу не помешало тебе устроить сцену извинений, – хмыкнула Ада.

– Кстати, по поводу извинений, – Тилан замялся. – В общем, я хочу еще раз извиниться за то, что мы не сказали тебе правду. Ты даже не представляешь, как сложно быть детьми императорской четы. За каждым твоим шагом следят, одна часть – за тем, чтобы ты не уронил честь рода, а другая – только и ждет, когда ты оступишься, чтобы подтолкнуть в спину и затем втоптать тебя в грязь. При этом все так сладко улыбаются, обращаются «Ваше величество». Тьфу! С самого детства только и слышу, что мне следует делать, а что нельзя ни при каких обстоятельствах. Это лишь кажется, что принц живет как возжелает. На самом деле, куда ни сунься – везде нас ограничивают традиции и этикет. Надоело!

Адвена внимательно слушала исповедь принца. Куда делась его вечная ирония и ядовитые комментарии?

– Хмм… Что-то я увлекся, – вдруг осекся Тилан. – Ну так что, мы друзья?

– Да ладно уж, друзья, – успокоила его девушка, понимая, что между ними гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд. – Я тебя прекрасно понимаю. Я всю жизнь безвылазно просидела в академии. А эта поездка – подарок на день рождение от наставника и директора академии.

– Так у тебя недавно был день рождения?

– Да, шесть дней назад, – быстро подсчитала магичка. Уже седьмой день вне стен академии, а впечатлений больше, чем за всю предыдущую жизнь!

– Уговорила! – радостно воскликнул принц. – Я знаю, как окончательно загладить свою вину. В честь нашего знакомства и твоего прошедшего дня рождения ты можешь загадать абсолютно любое желание!

– Абсолютно любое? – хитро улыбнулась Адвена.

– Да! – Тилан не собирался отказываться от своих слов.

– А если я попрошу жениться на мне? – ехидно уточнила девушка.

– Ада! Да для тебя все, что угодно, – можно было ложкой черпать пафос, который источал принц. – Раз обещал, значит сделаю. Слово наследника престола Империи.

– Тогда я хочу доступ в имперскую библиотеку! – выпалила магичка, ни на секунду не сомневаясь в своем решении.

– А насчет женитьбы уже передумала? – Тилан тут же вернул шпильку.

– Да ты же сам знаешь, что нельзя, – оно и к лучшему: становиться императрицей в планы девушки не входило. – Да и зачем мне это? Ну так? Выполнишь желание?