– Где, где, у фермера, – таким же шёпотом отозвался И Мин. – Я же говорил, у него много! Ночью сбегал.

– Ты что, ночью спустился с горы? И украл курицу? – поразилась я. – Как ты перебрался через стену? И вообще, надо бы заплатить…

Ворота в стене, огораживающей поселение клана, на ночь запирали, а сама стена была довольно высокой.

– Ой, да что там за стена, – отмахнулся И Мин, но вид у него был ужасно самодовольный. Моё предложение заплатить фермеру он царственно проигнорировал. Ю Шин, сидящий рядом с ним, выглядел одновременно и гордым своим бесшабашным товарищем, и слегка обеспокоенным.

– Сегодня зажарим её с приправками, с солью, – потёр руки он. – Прямо после тренировки и пойдём, а ужин пропустим!

– Я не смогу, – я вдруг вспомнила, что сегодня иду на задание. – Фэн Хай берет меня на мост что-то там делать, как раз после тренировки.

Досада на него усилилась. Вот же тип, сначала отравил мне занятия по фехтованию и сон, а теперь из-за него я пропущу такое увлекательное мероприятие, как запекание курицы в лесу!

– Что, никак не получится? – огорчённо спросил И Мин, и я только покачала головой. Мне было жаль посиделок в лесу почти до слёз, но делать было нечего – если я пойду к Фэн Хаю и попрошу сходить на мост без меня, потому что у меня другие дела, он, пожалуй, опять решит, что я недостаточно серьёзный и мужественный, и заберёт ещё что-нибудь. Ботинки или одеяло, например.

– Ничего, на завтра перенесём, – неожиданно предложил Ю Шин. – А сегодня покормим её, так даже лучше, потолстеет немного до завтра, наберет жирку.

– Кто? – не поняла я. – Курица? Она что, не битая?

– Где бы я её ночью бил, – оскорблённо отозвался И Мин. – У фермера в сарае? Схватил первую попавшуюся и дёру, конечно, она живая. Я её за ногу к дереву привязал, пусть попасётся. Отнесём ей сегодня крошек, а завтра зажарим, видишь, как хорошо получается! Прячь объедки в карман, сразу после занятий по заклинаниям и унесём.

– Хорошо, – отозвалась я и убрала в карман половину паровой булки. Тут меня начал разбирать смех, и я зажала рот, безуспешно пытаясь удержать его внутри или хотя бы не смеяться так громко.

– Чего? – озадаченно спросил И Мин, и я не выдержала:

– Ты притащил живую курицу… в клан… и привязал её за ногу… Может, ещё утку притащишь? И гуся? Построим им сарай. Яйца, опять же, будут свои…

И Мин не выдержал и присоединился к мне, а следом и Ю Шин, который упал лицом на стол и бил по нему кулаком, не в силах просмеяться, и сквозь смех добавлял:

– И поросёночка… Может, коровку тоже… Будут пастись тут, в священных рощах для медитации… удобрять их…

Конечно же, такое безудержное веселье не могло быть не разрушено, и, конечно же, тем, кто его разрушил, мог быть только Фэн Хай.

– Отчего это так веселятся наши адепты первого курса, надежда клана? – раздался над нами его ледяной голос, и мы, тут же выпрямившись и посерьёзнев, хором отозвались:

– Ни от чего, шисюн…

Смерив нас взбешённым взглядом, как будто своим весельем мы оскорбили лично его, он удалился, хлопнув рукавом. Переглянувшись, мы похватали со стола булки и остатки еды и понеслись из столовой, давясь смехом, чтобы доесть где-нибудь в спокойном месте, где никто не будет сверлить ненавидящим взглядом наши спины. И чего он так взбесился? Подумаешь, посмеялись.

После первого занятия, на котором наставник Фэн Гуанчжи гонял нас по классам тёмных созданий – стиль преподавания у него был весьма хаотичный, и мы никогда не знали, чего ожидать на следующем занятии, благодаря чему приходилось зубрить изо всех сил и постоянно повторять зазубренное. Зато то, что мы уже выучили, я могла рассказать даже ночью, толком не проснувшись.