– Её сегодня не будет.

Я с облегчением перевела дух и подумала: «Кажется, я в порядке, события дня и ночи ещё не окончательно перепутались в моей голове».

Заказав капучино и круассан, я попросила развести камин. Огонь вспыхнул, и было непонятно, то ли это очередное чудо, то ли его зажгли, как сейчас зажигаются современные камины, при помощи электрической искры и газа.

Круассан был свежий, румяный, вкусно пахнущий. Горячий ароматный кофе согрел меня. Мне стало тепло и уютно, так, что уходить не хотелось. Достав свой планшет, я начала писать.

Снова как будто потянуло сквозняком. Я подняла глаза. Он сидел за столиком. Тёплая волна поднялась к груди, ноги не слушались. Подойдя ко мне, он сел напротив. Я не знаю, может ли обычный человек смотреть так нежно, может ли он вместить столько тепла в одном взгляде. Мне казалось, что само небо смотрит на меня в своей глубине и величии. Я чувствовала, что передо мной не обычный мужчина. Какое-то время мы сидели молча. Слова были не нужны. Тишина, и вокруг никого! Эту тишину я чувствовала так, как будто она была не только внутри меня, но и окутывала меня снаружи, как мягкий кокон. Так было тихо и спокойно, что ни одна мысль не приходила в голову, и я словно покоилась на волнах другой реальности. Не знаю, сколько мы так сидели. Наконец он заговорил. У него был приятный, густой, спокойный голос:

– Я уже давно наблюдаю за тобой. Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей. Не спрашивай меня, почему. Я просто знаю, что так должно быть. Я знаком с тобой довольно давно, но ты об этом даже не подозревала. Сейчас настало время, чтобы ты познакомилась со мной. Самая важная встреча произошла сегодня ночью: ты получила своего рода посвящение. Сновидения – это тоже реальность, и я умею ею управлять. Я буду тебя учить всему тому, что знаю сам.

– О чём ты говоришь? Что знаешь ты?

– Те знания, которыми я владею, были переданы мне моим учителем, а ему – его учителем и так далее. Эта линия преемственности исходит из глубины веков. Знания являются секретными, и они передаются только достойным.

– Чем же я заслужила такое доверие?

– Дело не в доверии. Я получил некий знак, который указал на тебя, и мне пришлось провести определённую работу, чтобы понять, кто тот человек, на кого пал выбор.

– Да-а-а! Вчерашний сон был удивительный! Он был настолько очевиден, что, проснувшись, я спутала его с явью. Ещё этот сухой лист…

Он хитро улыбнулся:

– Да, чудеса случаются!

– Я помню времена, когда мои сны были столь яркими и прекрасными, что я не могла дождаться ночи, чтобы снова пойти спать и смотреть их, как цветные кинофильмы. Могу я задать тебе вопрос про Хозяйку Кафе?

– Спрашивай.

– Кто эта загадочная женщина?

Он задумался и немногословно ответил:

– Мы знаем друг друга давно. Она – моя помощница и, как говорят, правая рука.

Мне казалось, что я немного начала ревновать. Эта женщина была настолько великолепна, несмотря на её возраст, что казалась мне совершенством. В ней чувствовались хорошая порода, скрытая сила и достоинство. Я подумала, что их связывает нечто большее. Я не стала торопить события, решив, что обо всём узнаю позже.

Я любила свою маленькую квартирку на мансардном этаже, которая находилась в старом трёхэтажном доме. Думаю, что стены этого дома могли бы рассказать много интересных или весёлых, а может, даже страшных или печальных историй.

Комнатка была светлая, со светло-серыми дощатыми полами, чисто выбеленными стенами, большим окном, меблированная во французском стиле. Моя квартирка, моя тихая гавань в умиротворяющем спокойствии нашего провинциального городка, где я могла часами писать, мечтать, наслаждаться тишиной или прекрасной музыкой, звучащей из колонок старенькой стереосистемы.