– Если человек прав, нам кранты! – заявил один из руководящих гномов. – Мы видели, на что способен монстр сорок восьмого уровня. Сто первый рано или поздно просто разнесет гору.

– Они, скорее всего, привязаны к столбам, рядом с которыми появились, – вставил Брилл. – По крайней мере те, кого мы видели, были.

– Даже если так, из-за его призыва добыча полностью встанет! И после каждого удара оползни.

– Это да.

Тридцать гномов и один человек собрались в центральном зале совета. Руслан с Олей остались в таверне.

– Ну, по крайней мере мы знаем, что нам угрожает, – раздался голос с задних рядов.

– Теперь бы понять, что делать…

Все замолчали и уставились на сидящего на высоком троне гнома. Ему вряд ли было больше пятидесяти, но три огромных шрама, и седина в волосах его здорово старили.

– Для начала надо посмотреть на него, – наконец промолвил Груминн, глава крепости. – Если все совсем плохо, уйдем.

Будто в ответ на его слова, дом тряхануло, и с потолка посыпалась каменная крошка.

Счет шел на часы. Запертое в горе чудовище буйствовало, и его возможностей никто не знал. Решили устроить отвлекающие атаки на десяток шахт, а через некоторое время рывок разведгруппой из тридцати гномов по основному направлению.

Брилл рвался участвовать, но ему отказали, и он довольствовался работой во второстепенной бригаде.

– Как думаешь, получится у них что-нибудь? – спросил Руслан, потягивая светлое гномье.

– Отвлечь точно да. И увидеть, кто там, тоже… – я ковырнул жареного фазана, лежащего на тарелке. – Получится ли вернуться и рассказать, вопрос сложный…

– Мда…

– Саш, а ты до системной-то какую шмотку улучшил камнями? – повернулась ко мне Ольга.

– Да что-то никак выбрать не могу… – пожал плечами я. – По-хорошему, все надо улучшать. И растопчу классный навык и крик… А у меня сейчас семьдесят три осколка.

И это если не считать того, что у меня есть «колье двойника» и «кольцо наблюдателя». Был бы в лагере, однозначно начал бы с последнего, а так буду дальше думать…

Дальнейшая трапеза прошла в тишине – каждый думал о своем. Лично я – о том, как бы нам побыстрее попасть на базу и об Иль.

– Слушай, Сань… Сегодня нестандартная трансляция… – Леша бежал по лесу, и ветки хлестали его по лицу. – Ну не могу я так подгадать, чтобы каждые двенадцать часов в одно и тоже время в лагере быть…

– Здесь! – раздался поблизости чей-то крик.

Леша рванул на голос и вскоре выскочил на поляну. Ощерившаяся оружием дюжина орков стояла в окружении бойцов «Защитников».

– Попались, голубчики, – прошептал главный рейдер и тут же повысил голос. – Близко не подходить, нужны языки… Короче, Сань… Нормально все… Народ классный приходит каждый день сотнями… Орки только вот что-то активизировались… В общем, сорян, не могу говорить… Если хочешь, смотри.

Леша раздвинул плечами бойцов, включил «воздушный щит» и сделал несколько шагов навстречу оркам.

– Предлагаю вам сдаться…

Четыре стрелы застряли в магическом барьере.

– На нет и суда нет.

Леша, достал меч и прыгнул в группу врагов.

Остатки разведотряда вернулись около полуночи. Семнадцать из тридцати. Чтобы не толпиться в помещении, общее собрание устроили на центральной площади.

– Там дракон, – поведал выживший заместитель командира, его взволнованное лицо освещали десятки факелов. – Здоровый. Сотрясения происходят, когда он с размаха бьется о стены, потом восстанавливается и снова бьется. Тех монстров, что лезут наружу, рождает тоже он. Пышет огнем и неуязвим для магии.

Я стоял в первом ряду и смотрел на повергнутых в шок гномов. Очень обидно, если через три недели в новом мире, когда ты только-только нормально устроился, тебя заставляют уходить…