– Нормальные в целом ребята, – улыбнулся Брилл, на бегу похмеляясь медовухой.

– Ага, только если мы так по полдня будем везде задерживаться, до базы никогда не добежим.

– Да не будем больше. До горы меньше сотни километров, передвигаемся мы уже достаточно быстро. Карта у них наверняка есть подробная. Так что отката пика ждать не будем и сразу дальше двинем.

– Запомни свои слова! Никаких пьянок, гулянок и помощи страждущим!

– Да о чем базар! – гном, уверенно стукнул себя рукой с зажатой в ней бутылкой по груди.

Но я почему-то не сильно ему поверил.

– Что-то патрулей нет! – уже не первый раз обеспокоенно сказал Брилл.

– Да хорош! Еще пятнадцать километров.

– Я про то и говорю! Пятнадцать километров и никакой защиты!

Горная гряда высилась впереди. Наш путь лежал сквозь редкий подлесок к ближайшему, покрытому ледяной шапкой, пику.

Патруль нас встретил километра через три и сразу проводил к каменной крепости. Когда мы подходили к открытым воротам, земля затряслась, и Ольга с криком упала. Третий за последний час толчок. Самый сильный. Сопровождающие нас гномы всю дорогу отмалчивались, и Брилл даже не стал спрашивать их о землетрясении.

– Посланцы от Врингала!

Главный охранник окинул нас цепким взглядом, задержался на секунду на моей руке, а потом, вздохнув и не сказав ни слова, освободил проход.

Крепость кипела какой-то нездоровой, испуганной активностью. Самая суета была у невысоких строений у стены, по-видимому, мастерских – толпы бородачей и валящий в небо черный дым.

– Будто к войне готовятся, – озабоченно оглядываясь, пробормотал Руслан.

Брилл же, сжав кулаки, направился прямо к центральному трехэтажному зданию. На нас оборачивались, но не так много и часто, как я ожидал.

– Глава пока занят, – пожал плечами Принш, управляющий крепости. – Можете подождать вон в тех домиках и пройти пик, если надо.

– Да что у вас происходит? – не выдержал Брилл. – Я же был тут пять дней назад, все иначе было!

– А-а, смотрю, лицо знакомое! – смягчился Принш и грустно ухмыльнулся. – Да знал бы, рассказал.

– Ну расскажи вводные…

– Это куда? – рядом с нами затормозил запыхавшийся гном с груженной с горкой и закрытой тряпкой телегой.

– К той стене, – махнул рукой Принш и снова обернулся к нам. – Извините, занят… Хотя… Идите в таверну. Хозяина зовут Клиренс, ну, ты знаешь, скажите, что от меня. Он введет в курс дела. Потом, если будут мысли, возвращайтесь.

Хозяин таверны принял заказ, отдал распоряжение повару, собственноручно принес на подносе пиво и только потом сел на деревянную скамейку рядом с Бриллом.

– Да хрен знает, что происходит, – глотнув из стеклянной кружки, начал он. – Жили, развивались, да ты сам все видел, я помню, как хорошо вы погудели пять дней назад… Потом событие… Потеряли больше ста сильных бойцов. Помянули… И расслабились. Видно, зря…

Хозяин кивком поприветствовал двух вошедших и жестом послал к ним помощника.

– Еще позавчера начались подземные толчки, а вчера с утра почти во всех шахтах произошли первые нападения. И чем дальше, тем больше. К ночи уже пошел такой поток монстров, словами не описать… В некоторых тоннелях удается сдерживать, но больше половины пришлось завалить… Глава в панике, без добычи не протянем, а поток остановить не получается, и, самое главное, непонятно откуда он взялся…

– Монстры все одинаковые, и опыт за них не дают? – спросил я.

– Да… откуда ты знаешь?

– Правильномыслия много, догадался… Так же, как и о том, что у вас тут происходит.

В зале таверны повисла тишина, гномы за соседними столами замерли и повернулись к нам.

– Под горой есть еще один пик, – я не рассчитал силы и кружка лопнула в орочьей лапе. – И сейчас его занял босс сто первого уровня.