При общем росте интереса к инновационной проблематике инновации управленческой сферы представлены в литературе значительно меньшим числом публикаций, чем инновации технологические, продуктовые или рыночные. Причиной этого является исследование инноваций в сфере управления в несколько иных терминах в рамках концепций стратегического менеджмента, управления изменениями и др. Представляется важным рассмотрение этих проблем именно в терминах «инноваций».

Сегодня можно констатировать, что научный и практический интерес к инновациям и ассоциированным понятиям предельно велик. Широко обсуждается инновационная проблематика и на различных научных мероприятиях, и в учебных аудиториях, готовятся специалисты с соответствующей квалификацией. Тем не менее проблема инновации и инновационной деятельности не теряет своей актуальности.

Прежде чем рассматривать инновационную деятельность в санаторно-курортных комплексах следует определиться с ключевыми понятиями – «инновация», «инновационная деятельность» и «управление инновационным развитием».

В научной литературе понятие «инновация» впервые появилось в исследованиях культурологов ХIХ века. Оно трактовалось как проникновение отдельных элементов одной культуры в другую.

В переводе с английского языка «инновация» (innovation) означает нововведение. Другими словами, речь идет о «введении новаций» или «введении новшеств».

Содержание инновационной деятельности, ее характерные черты и особенности находят отражение в таком фундаментальном понятии, как понятие инновации. Необходимо отметить, что это понятие и в российской, и в зарубежной литературе часто определяется по‐разному.

Так, Я. Кук и П. Майерс полагают, что инновация – это полный процесс от идеи до готового продукта, реализуемого на рынке.

Аналогичное определение дано в работе, посвященной управлению нововведениями, где инновация определяется как процесс, в котором изобретение или идея приобретает экономическое содержание [36].

По определению М. Додгсона «инновации» включают научную, технологическую, организационную и финансовую деятельность, ведущую к коммерческому введению нового (или улучшенного) продукта или нового (или улучшенного) производственного процесса, или оборудования».

В. Г. Медынский и С. В. Ильдеменов под инновацией подразумевают «объект, внедренный в производство в результате проведенного научного исследования или сделанного открытия, качественно отличный от предшествующего аналога» [32].

Месси Д., Квинтас П. и Уилд Д. отмечают: «Термин «инновация» используется в двух смыслах. Во-первых, для описания первого использования нового продукта, процесса или системы. Во-вторых, для описания процесса, включая такие виды деятельности, как исследования, проектирование, разработку и организацию производства нового продукта, процесса или системы. В этом последнем смысле часто используют термин «инновационный процесс».

Перечень определений инновации можно было бы продолжить. Однако можно сделать вывод, что наиболее существенное различие между разными определениями заключается в том, какого подхода к понятию инновации придерживается конкретный автор. Можно выделить следующие основные общеупотребляемые подходы, когда:

1. Инновация рассматривается как результат творческого процесса.

2. Инновация представляется как процесс внедрения новшеств.

Деятельность по организации и осуществлению инновационного развития СКК называется инновационной деятельностью. Условиями инновационной деятельности должны выступать инфраструктурные образования, стимулирующие сближение интересов инвесторов, субъектов инновационной деятельности и определяющих рыночный спрос хозяйствующих субъектов.