— Доброго утра, Тай ди Мулан, — с искусственной улыбкой поздоровалась вошедшая дама. И только насмешка в уголках серых глаз выдавала истинные чувства гостьи.

— Доброго утра, Цинь ди Шуи, — с такой же улыбкой ответила Мулан, легким кивком головы приветствуя свою давнюю соперницу.

— Кажется, мы зашли в тупик в наших договоренностях, — изобразив легкое сожаление в голосе, произнесла Шуи, присаживаясь в удобное кресло рядом со столом Мулан.

— Отчего же? — равнодушно спросила риторически Мулан. — Насколько я помню, с моей стороны все условия были выполнены.

— Главное — не условия, а результат, — с легким прищуром ответила Шуи.

— Это уже вопрос к вашим исполнителям, — возразила спокойно хозяйка кабинета.

В этот момент вошла еще одна посетительница, которая, в отличие от присутствующих дам, была одета не в брючный костюм, а в весьма откровенное платье с глубоким вырезом на груди.

— Йонг Хван, уважаемая Тай ди Мулан сомневается в том, что вы исполнили свои обязательства, — насмешливо сказала Шуи, глядя на подходящую к ним гостью.

— Смиренно приветствую глав двух самых великих кланов, — с откровенной издевкой в голосе произнесла Йонг, но при этом лицо ее выражало искреннее уважение и даже поклон был выполнен идеально. — Но вынуждена возразить. Некоторые способности посланника для нас оказались сюрпризом.

— Может, стоит просто признать, что кое-кто решил не обращать внимания на серьезный уровень маскировки посланника? — иронично усмехнувшись, спросила Мулан.

— Возможно, — улыбнувшись, ответила Йонг. — Вот только дело не в том, как он замаскировался, а дело в том, что на него не подействовал состав зелья.

— Не совсем понимаю, в чем вопрос ко мне? — удивилась Мулан. — Я предупреждала, что нам не известен организм посланника, как и его реакция на ваше зелье.

— Предположим, — с сомнением в голосе произнесла Шуи. — Но что тогда делать с появлением Юко Нара?

— Это вопрос не ко мне, — спокойно пожав плечами, сказала Мулан. — Вы прекрасно знали, что она там будет.

По комнате пролетел магический скан, источником которого являлась Шуи, а после на стол был поставлен артефакт против прослушки и активирован.

— Мулан, давай откровенно, — произнесла хмуро Шуи. — Не спорю, мои наемники допустили ошибку, но и у тебя оказались специфические козыри. Дальше есть два варианта: или в следующий заход Хван получает все тот же приказ, или он меняется на более жесткий.

— И? — насмешливо спросила Мулан, мысленно похвалив себя за идеальное место размещения устройства.

— Дай мне возможность захватить посланника, и мы в расчете, — потребовала Шуи.

— Во-первых, мы и так уже в расчете, — равнодушно ответила Мулан. — А во-вторых, разрешение нужно спрашивать не у меня. Этим посланником серьезно заинтересовались в Службе имперской безопасности.

— Вот как, — задумчиво произнесла Шуи. — То есть кто станет императрицей, тот и получит доступ к его телу? Хорошо. Будем считать, что этот вопрос закрыт. Остался вопрос сдачи твоей дочери.

— Его не будет, — нагло усмехнулась Мулан. — И мне все равно, какой ты там отдашь приказ, просто помни, что если я стану императрицей, то очень быстро освежу чью-то память.

— Не боишься получить такой же ответ? — усмехнулась Шуи.

— Нет. Доступ к посланнику есть только у меня, как и инструмент для его плена, — ухмыляясь, произнесла довольно Мулан.

— Странно, мне казалось, что ты позвала нас, чтобы договориться, — прищурившись, ответила Шуи.

— Верно, договориться о вашей сдаче, — улыбнулась Мулан. — Я договорилась с армейцами, и как следствие, Юко Нара останется до конца испытания. Причем на своем новом мехе.