– Я, даже не знаю, можно ли это назвать проблемой, но, тем не менее… Как-то нужно во всем разобраться, а то мало ли что это все значит. Если это все не шутка, конечно. А если и шутка, то тем более. Да, кстати. – Максим притих и осторожно проговорил: – я решил тут остаться. – И с нетерпением взглянул на Риту.

– Я тоже, – спокойно ответила та.

– Здорово… То есть… В общем… Ну, так вот…

И Максим рассказал Рите все, что с ним произошло с момента их разговора о встрече на Триумфальной площади. Ну, не все, конечно. Свои как бы любовные похождения, как и то, как он оказался у Белоснежки дома и что там делал, он опустил. Также, он ни словом не обмолвился о том, что он побывал в полиции, и что вызволила его оттуда Жанна Роллан. Даже так – о полиции он ничего не сказал, чтобы не упоминать о Жанне Роллан.

– То есть, оторвался ты на полную катушку, – заметила Рита, – хотя, мне кажется, ты что-то не договариваешь.

– Да нет, вроде, ничего не упустил, – попытался защититься Максим и слегка покраснел. Ощутив это, он, не давая Рите заметить свое смущение, обратился к ней: – А что происходило тут?

– Не так безумно, конечно, но тоже кое-что было…

Маргарита рассказала Максиму все, опустив разве что появление поклонников.

– То есть, ты устроилась на работу? – восхищенно спросил Максим, – и в институт почти поступила?

– Ну, с институтом, еще не все ясно.

Действительно, весь день сегодня Маргарита демонстрировала свои практические навыки медицинской сестры и произвела благоприятное впечатление как на дядю Сары, являющимся главным врачом больницы, так и на всех членов собранной им комиссии. В результате, было принято решение принять ее в штат в течение ближайших двух месяцев. Время было предоставлено ей для решения вопросов, связанных с поступлением в институт.

– И все же мне кажется, ты что-то не договариваешь, – хитро вторил ей Максим.

– Ну, хорошо, – согласилась Рита, – вот это письмо я получила на следующий же день после бала.

Маргарита достала из ящика письмо и подала Максиму. Тот прочел его.

– «С сего дня я преклоняюсь перед вами», – процитировал он. – Так это же я писал!

Маргарита удивленно и в тоже время с недоверием взглянула на Максима.

– Ну, – поник Максим, – это я так…

– Неудачно пошутил, – помогла ему продолжить Рита. – Хотя – Она задумалась. – Это тоже не все. У меня появились еще два явных поклонника.

Что-то кольнуло Максима внутри живота.

Рита рассказала и про это. Одним словом, теперь она рассказала Максиму все.

– А почему ты решила остаться? – спросил вдруг Максим.

– Мне показалось, как будто жизнь мне дает шанс начать заново, – не задумываясь, ответила Рита, и Максим понял, что решение это окончательное, и принято оно было после долгого размышления. – Там все шло не так с самого начала, я тебе рассказывала, – продолжила Рита, – но, виной тому была не я, какой бы формой защиты не было это утверждение. А теперь, тут все будет зависеть только от меня самой. Что делать и с кем знакомится, и что это в итоге принесет. Все это будет в моем распоряжении. Здесь моя жизнь представляет собой чистый лист. Все, что необходимо, как я считаю, я возьму из той жизни и начну здесь новую. Только новизна будет заключаться не во мне лично, а в окружении, и в том, как оно будет на меня влиять…

– Оно будет влиять? – спросил Максим, стараясь уловить мысль Риты.

– Ты угадал, – хитро сказала Рита, – оно, я надеюсь, будет влиять на меня в меньшей степени, чем я на него. Отныне я намерена поступать так. Смерть матери, отец с его новой семьей… все остальное. – Рита задумалась. – Это проклятое предательство, которое стало для меня последней каплей. Да, мне кажется, эта последняя капля сыграла решающую роль. Не понимаю, как это произошло, как это происходит. Может, потому, что я очень хотела, чтобы так произошло… А ты почему решил остаться?