– Ох! – вскрикнула она, теряя равновесие, но сильные руки Рэймира ловко подхватили её прежде, чем она успела упасть.

– Осторожнее, – произнёс он спокойно, помогая ей встать. В его глазах не было насмешки, но в уголках рта мелькнула тень улыбки. – Не стоит так спешить, я вас не съем.

Брианна почувствовала, как её сердце бешено заколотилось в груди, она отошла от мужчины, быстро поправила платье и отвела взгляд, не зная, куда себя деть.

– Простите… Я не… – она запиналась, осознавая, насколько нелепо выглядит её положение. – Я действительно думала, что попаду к тётушке… Но, видимо, ошиблась в символах портала.

Рэймир задумчиво посмотрел на неё, его выражение стало более серьёзным.

– Зачем использовать артефакт, если нет уверенности в координатах?

– Я… я бежала. – пробормотала Брианна сама не зная почему говорит этому мужчине правду, ведь он запросто может вернуть её отцу.

– Бежала? – повторил он, его тон был мягче, но в голосе всё ещё чувствовалась настороженность. – От кого?

Брианна прикусила губу, её руки дрожали, но она всё-таки решилась заговорить.

– Меня собирались выдать замуж… против моей воли, – выдохнула она. – Я не могла этого позволить, и портальный артефакт был моим единственным шансом избежать свадьбы.

Рэймир внимательно слушал, не прерывая её. Он чувствовал, что девушка говорит правду, хотя её история всё ещё оставалась загадкой.

– И теперь, – добавила она, отчаянно глядя на него, – я оказалась здесь, где бы это ни было. Вы можете мне помочь… добраться до моей тётушки.

Её губы дрожали, и она нервно посмотрела на Рэймира, словно надеясь, что он не откажет.

Рэймир изучал её с молчаливой задумчивостью, и через несколько мгновений он, наконец, ответил:

– Если ты действительно бежала и оказалась здесь случайно. Ты можешь остаться в моём замке столько, сколько будет нужно. Никто тебя не тронет.

Он повернулся к окну, словно обдумывая что-то важное.

– А если тебя ищут, я позабочусь, чтобы они не смогли до тебя добраться.

Рэймир не понимал почему помогает этой странной девушке. Зачем взваливает на себя ответственность. Но ощущал что делает всё правильно. И если ей пришлось бежать из дома артефактом с неточными координатами, то в доме у тётки долго ей не отсидеться.

Брианна смотрела на него, поражённая его словами. В её сердце зародилась слабая надежда, но она всё ещё не знала, можно ли ему доверять.

– Почему… почему вы хотите помочь мне? – спросила она тихо.

Рэймир не обернулся, но его голос прозвучал глубоко и серьёзно:

– Потому что я знаю, что такое бежать от своей судьбы.

Рэймир обернулся, его взгляд вновь устремился на Брианну, которая всё ещё стояла перед ним, как ученица у директора в кабинете.

– Ты выглядишь уставшей, – сказал он спокойно. – Фаэрон, подготовь комнату для гостьи.

В тот же миг воздух в комнате, казалось, чуть сгустился. Послышался едва различимый шёпот, словно сами стены отвечали на приказ своего хозяина.

– Уже готова.

Брианна вздрогнула, испуганно обводя глазами комнату, и прижала руку к груди.

– Что… что это было? – её голос дрожал, а взгляд медленно возвращался к Рэймиру. – Я слышала голос… откуда он? – Она подняла глаза на мужчину, в которых смешались испуг и недоумение. – Кто вы? – едва слышно прошептала она, словно не веря своим глазам и ушам.

Рэймир позволил себе лёгкую улыбку, глядя на её растерянность.

– А это имеет значение, кто предлагает тебе помощь? – его тон был спокоен, почти ласков, но в нём ощущалась скрытая сила.

Брианна замерла, осознавая, что живые замки существуют, но только их очень мало. Её мысли крутились вихрем, и она быстро попыталась восстановить дыхание.