– Меня зовут Анна. И всё же… Когда я поняла куда, попала…не ожидала, что встречу здесь такого гостеприимного хозяина. – Она чуть склонила голову, на секунду встречаясь с его глазами, словно бросая вызов самой себе.

– Леди Анна, возможно, вы придаёте мне больше добродетелей, чем заслуживаю. – В его голосе послышалась нотка усталости, хотя он постарался скрыть её за спокойствием.На мгновение взгляд Рэймира стал чуть мягче, но он тут же отвёл его, будто опасаясь этой близости.

Она чуть задержала взгляд на нём, чувствуя, что за его словами скрывается нечто большее, но не решаясь задавать вопросы. Снова повисла неловкая тишина.

– Леди Анна, хотите я покажу вам замок? – внезапно спросил Рэймир, и кажется сам удивился, что сказал это.

– Если вас не затруднит это, то конечно я согласна.

На лице девушки засияла улыбка и Рэймир едва смог отвести от неё взгляд.

Когда они вышли в коридор, тихие шаги Брианны эхом разносились по каменным стенам. Вдруг к ним подошла служанка, Лика, с легким беспокойством на лице.

– Лорд Рэймир, вас ожидают в кабинете. Это срочно, – сказала она, слегка склонив голову в знак уважения.

Рэймир остановился и, хотя его лицо не выдавало эмоций, в голосе прозвучала нотка настороженности.

– Спасибо, Лика. Я сейчас подойду.

Брианна почувствовала, как между ними вновь возникла преграда.

– Я понимаю, – сказала она, стараясь скрыть разочарование. – Может быть, нам стоит отложить экскурсию по замку на завтра?

Её слова прозвучали искренне, и Рэймир кивнул, не в силах сдержать легкую улыбку.

– Это будет разумно, – согласился он. – А сейчас, могу показать вам библиотеку, если вы хотите. Вы сможете выбрать книгу для чтения перед сном.

– Это было бы замечательно, – ответила Брианна, её лицо снова засияло. – Я всегда любила читать.

Рэймир повел её по коридору, и, хотя он и не хотел расставаться с ней, в его мыслях уже витали вопросы о срочном визите. И ничего хорошего такой поздний визит не предвещал.

Элмер сидел у камина, глядя на языки пламени, когда в дверь вошёл Рэймир. Его лицо было привычно бесстрастным, но что-то в его взгляде было не таким, как всегда. Элмер не тратил время на светские любезности – он никогда их не любил.

– Рэймир, я по делу, – начал он. – В Молеаре поймали чужака.

Рэймир нахмурился и внимательно посмотрел на Элмера.

– Чужак в городе метаморфов? И что в этом такого? – Его голос прозвучал сдержанно, но с ноткой недоверия. Элмер не был человеком, который тратил время на незначительные дела.

– При нём нашли кинжал. Он очень похож на тот, которым убивают драконов, – спокойно добавил Элмер, наблюдая за реакцией. – Глаза Рэймира на мгновение блеснули. – Я хочу, чтобы ты вызвал Ширана и отправился со мной допрашивать этого чужака?

– Элмер, ты уже много лет возглавляешь Тайную Канцелярию Ардина. Для чего тебе я и мои дознаватели? У тебя и так достаточно ресурсов, чтобы разобраться в этом без меня. – Рэймир не мог скрыть удивления.

Элмер задержал взгляд на Рэймире, и в его голосе появилось напряжение.

– Дело в том, Рэймир, – медленно начал он, словно выбирая слова, – что именно ты лучше всех знаком с этими убийствами. Ты столько лет следишь за этими нападениями. И к тому же, у меня нет желания посвящать кого-то ещё, в то, что нападения теперь начались не только на драконов, но и на метаморфов.

В комнате повисла тишина. Рэймир нахмурился ещё сильнее, его мысли метались. Метаморфы? Что общего между ними и драконами? Но вестника он Ширану всё же отправил. И уже через пять минут тяжёлой тишины его шаги послышались в коридоре.

***

Элмер, Рэймир и Ширан шагнули в портал и мгновенно оказались в сыром, тёмном подземелье, где воздух был густым и тягучим. В центре комнаты, за решёткой, сидел пленник – обычный с виду человек, если бы не его странный, затуманенный взгляд. Он раскачивался из стороны в сторону, словно был в каком-то трансе, совершенно не замечая ничего вокруг.