– Идеально, леди Анна.

Брианна кивнула, стараясь скрыть волнение, и, наконец, произнесла:

– Позови его, пожалуйста.

Соня ушла, оставив Брианну наедине с её мыслями. Девушка глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце, которое отчаянно билось в груди. Вскоре дверь снова открылась, и в комнату вошёл Рэймир, величественный и уверенный. Его присутствие было столь внезапным и ощутимым, что Брианна невольно замерла, ожидая увидеть того самого страшного дракона, о котором столько говорили в её детстве и которого она даже не рассмотрела в их первую встречу. Но стоило её взгляду подняться на его лицо, как её сердце дрогнуло. Перед ней стоял мужчина, притягательный и загадочный, с глазами, в которых скрывались тайные глубины.

Его шаги были лёгкими, почти беззвучными, каждое движение источало грацию и силу, словно сама природа подчинялась его воле. Свет лампы мягко играл на его чертах, на высоких скулах, прямом носе и крепких губах, которые в полумраке казались ещё более притягательными. Его волосы, чёрные как ночь, свободно падали на плечи, и как только он коснулся их рукой, Брианна вдруг осознала, что больше не чувствует страха.

Этот короткий, едва заметный момент стал для неё откровением. В нём было что-то необузданное мужское, и её взгляд уже не искал чудовище, лишь отмечая детали: идеальный силуэт, широкие плечи, стройную фигуру и уверенность, которая окружала его, как невидимый щит. Это был не тот зверь, что похищает девушек из легенд, а мужчина, при виде которого любая девушка мечтает быть им похищенной.

Рэймир тоже смотрел на Брианну, и едва узнавал её. Это была не та перепуганная девочка, что выпала из портала на его стол. Она, казалось, исчезла, а вместо неё перед ним стояла юная принцесса, огненно-рыжие волосы нежными локонами обрамляли её лицо. В её глазах больше не было той прежней боязни, они светились спокойной уверенностью.

Его взгляд скользил по её фигуре, и его охватило странное чувство, смесь удивления и восхищения. Это была та же самая девушка, но её новое обличие заставляло его смотреть на неё иначе. Волосы струились по её плечам, а лицо теперь казалось спокойным и гордым. Каждое её движение было наполнено достоинством, а платье, удачно подчёркивающее её тонкий стан, лишь усиливало ощущение, что перед ним стояла не просто случайная беглянка, а подарок богов.

Рэймир не привык испытывать такие эмоции, они заставляли его на мгновение забыть о проклятии и долге. Но перед ним стояла девушка, которой он не мог не восхищаться, и это чувство стало для него чем-то новым и непривычным.

Брианна, чтоб нарушить повисшую неловкую тишину тихо сказала.

– Благодарю за гостеприимство, лорд Рэймир. – её голос прозвучал спокойно, но внутри сердце продолжало стучать быстрее обычного.

На миг замешкавшись, словно его застали врасплох Рэймир ответил.

– Разве мог я бросить девушку в беде. – он говорил негромко, но каждый звук был чётким и уверенным. – Вы пришли в мой замок несколько неожиданно… и, надеюсь, чувствуете себя в безопасности.

– Да… безопаснее, чем могла бы ожидать. – опуская взгляд на пол, стараясь спрятать лёгкую растерянность ответила Брианна. – Ваш замок… он совсем не такой, как мне рассказывали.

– И что же вам рассказывали? – скользнув взглядом по ней, слегка приподнял бровь, спросил Рэймир

– О… всякие ужасы. Например: что ужасный чёрный дракон похищает девушек, и они бесследно исчезают… – Она замялась, осознавая, как глупо это могло прозвучать, но продолжила с робкой улыбкой. – Но, как оказалось, слухи были сильно преувеличены.

– Слухи имеют свою жизнь, часто не связанную с реальностью. Но рад, что смог развеять хотя бы один из них. – сквозь грустную улыбку произнёс Рэймир. – Вы так и не сказали как вас зовут леди.