«Кайя, ответь мне!»

Да без проблем, только…

На ходу читаю валящиеся на мой комм сообщения и перебегаю дорогу в неположенном, зато близком к нужным мне воротам парка месте. Мне истерично сигналят.

Не оборачиваясь и не замедляя шага, приподнимаю руку и показываю нервному водителю средний палец. Олень. Здесь, вообще-то, ограничение скорости в двадцатку, ну и что, что ночь и дорога пустая.

Отвлекшись, не успеваю ответить на последнее сообщение (хотя уже собиралась!), и мой комм начинает неистово вибрировать, оповещая о входящем вызове.

Встряхиваюсь и принимаю звонок. Сколько лет мы не разговаривали? Семь, кажется.

— Привет, пап.

— Кайя. — напряженно и сухо в ответ. Даже не сомневаюсь, что сейчас Виктор Коллинз сурово поджимает тонкие губы и хмурит темные густые брови (брови у меня от него, ага). — Кайя, что происходит?

Отец — мастер задавать неудобные вопросы, но в кои-то веки мы с ним играем за одну команду. Так что говорю как есть. Ну почти.

— Пока не знаю, но Шона надо найти.

В динамике — молчание. Отец переваривает информацию. Знает, что, если бы все было в порядке, я сказала бы «отстань» или вообще не приняла бы вызов.

— Понял тебя, — наконец произносит в ответ, и в моем наушнике раздаются короткие гудки.

Отлично, никакого лишнего трепа. А если Шона и можно найти благодаря деньгам и связям, то отец его отыщет. Даром, что ли, у них с мэром еженедельный гольф по субботам?

А я, как всегда, попробую зайти с черного хода.

Опускаю рукав куртки на место и ускоряюсь.

— И вам доброй ночи! — радостно скалясь, приветственно машу рукой встречному бегуну.

Ночь сегодня ясная и теплая — пробежаться самое то.

***

— Мясник, отстань, сделай милость, — прошу, когда мне под колено втыкается мокрый настойчивый нос.

— Фу, — короткое, но емкое от его хозяина, и пес покладисто отступает во мглу.

С досадой тру влажное место на своих лосинах.

— Пол, мне нужна помощь. — Точно как в прошлый раз, опираюсь локтями на парапет и поворачиваю голову к мужчине, стоящему в полуметре от меня.

Из-под капюшона раздается хриплый смешок.

— Уже помог.

Туше. За прошлый взнос помог. Новая услуга — новая сумма, сама знаю.

Снова вздергиваю рукав и вывожу экран над запястьем, колдую с банковским приложением.

«Перевод выполнен».

Демонстрирую безликому собеседнику зеленую надпись.

— Щедро, — сухо комментирует Пол.

И это я тоже сама знаю, но надеюсь, оно того стоит.

— У меня брат пропал.

Равнодушное пожатие плечами.

— А я предупреждал.

Худшая фраза на свете!

— Исчез так же, как Эндрюс и Пи Си, — уточняю на всякий случай.

Но Пол не спешит делиться нужными мне сведениями, несмотря на только что улетевшую с моего счета кругленькую сумму. Однако и не уходит. Значит, есть контакт, нужно всего лишь немного подождать.

Я и жду. Кладу голову на руки, сложенные на парапете, и смотрю прямо перед собой. Ночное светило отражается большим белым шаром в темной глади воды. Стоят тишина и безветрие.

Не могу ждать!

— Пол, мне нужно его найти, — настаиваю, стремительно выпрямляясь. Мясник угрожающе рычит — не любит резких движений. — А ты заткнись, — буркаю на него в сердцах.

Капюшон собеседника вздрагивает и поворачивается ко мне. Толку от этого немного, так как все равно вижу под ним только черный провал вместо лица. Но теперь-то он хотя бы смотрит в мою сторону.

— Мясник не терпит хамства, — предупреждает холодно.

А пес снова рычит, подтверждая слова хозяина. Сговорились.

Поднимаю глаза к чернильному небу над головой.

— Пол, просто «да» или «нет». У меня нет времени, ты знаешь это не хуже меня.

— Согласен, — флегматично соглашается тот и снова отворачивается к озеру.