В пивоварне было много разных людей. От пьяных мужиков с жирными усами до молодых парней, с гордостью пьющих свой первый крепкий эль. Аркул больше не мог получить ничего кроме полу выдуманных легенд. Нужен был человек с проверенной информацией. Подойдя к самому большому в зале кружку, где шли жаркие дебаты по самым разным вопросам, и дождавшись подходящего момента, когда разговоры вновь начались про недавние убийства, совершенные сектантами, следопыт сразу же громко промолвил:

– Говорят, Деррик вовсе и не родной брат бывшего наместника (недоумевающие взгляды сразу же обратились к Аркулу).

– Я тоже такое слышал. Деррика убили, еще давно, сам Манфред. Сейчас же вместо него какой-то самозванец.

– Если Деррика убили, то почему тогда Манфред ничего не говорит по поводу самозванца? (взволнованно воскликнул один юноша).

– Какая уже разница. Я хорошо помню то время. Отряд наемников во главе с Рунштадтом пришли в город под предлогом защиты от имперских войск. Имперцы так и не пришли, а вот Манфред убил наместника и взял город силой. Деррик сбежал, остальным повезло меньше. Жену наместника Манфред силой хотел взять себе. В брачную ночь та попыталась убить его, но все тщетно. Говорят, Манфред отдал ее на истязания целому батальону своих солдат… страшный конец для женщины. А когда ее не стало, Рунштадт убил и детей бывшего наместника. Поэтому, кем бы ни был Деррик, убийство Манфреда будет святым делом.

– А где же тогда может находиться Деррик сейчас, раз его Манфред не может найти (осторожно спросил Аркул).

– Неизвестно. Найти Деррика невозможно, зато он любого найдет, его люди повсюду.

– Одебург не настолько большой, чтобы можно было так спрятать себя и всю свою секту. Иногда спрятаться лучше всего под носом у врага, где тебя будут ждать меньше всего.

– В древних водосточных коллекторах, где же еще. Туда вряд ли кто-нибудь сунется, тем более что многие тоннели завалены, а двигаться по остальным самоубийство. Там запросто можно запечатать целый отряд, если мало ли кто-то нагрянет.

– Умная мысль, Джо. Смотри, чтобы из-за нее тебя не распяли, как распутную девицу на площади (толпа мужчин ударилась в неудержимый смех).

Аркул получил все, что смог. В переполненной пивной становилось все душно, а слухи становились все более немыслимыми. В «Мёртвом пивоваре» больше нечего было ловить. Узнав приблизительный путь в глубины старого коллектора, следопыт спешно покинул таверну.

Улицы были поглощены кромешной темнотой, в которой издали, виднелись тусклые огни домов и уличных фонарей. В городе, кажется, уже никого не было, ни души, а лишь слабое завывание ветра. Аркул начал неспешно шагать по каменной брусчатке небольшой рыночной площади. Каждый его шаг становился все громче, раздаваясь эхом по тесным улочкам. Он понимал, что город не просто так опустел ночью. Есть те, кого стоит бояться.

Лёгкое посвистывание ветра прекратилось. Аркул остановился. На мгновение застоявшийся воздух охладел, и с неба начали падать тяжёлые капли воды. Изящный камзол следопыта начала будто бы трескаться под гневным напором капель дождя. На другом конце площади, под тусклым светом уличного фонаря, стоял мужчина в черном плаще. Капюшон был опущен, выставляя напоказ лысую и бледную голову, на которой красовались ужасные отметины и татуировки. Взгляд мужчины был устремлен на Аркула, но в то же время лишён всяких эмоций. Бледная фигура начала спешно шагать к следопыту, издавая тихое шипение. Аркул не двинулся ни на шаг. Лысый мужчина подходил все ближе и быстрее. Следопыт не знал, что может произойти дальше, но было очевидно, этот человек не с благими намерениями. Бледный мужчина был в нескольких шагах от своей цели, из-под рукава уже виднелся блестящий кинжал. Вспышка и оглушительный звук… Бронебойный снаряд пистолета прошил насквозь лысого мужчину и тот, кажется, даже немного отлетел в сторону. Из дула крупнокалиберного пистолета обильно вырывался дым. Аркул хладнокровно перезарядил оружие и, стоя над бледным трупом, ждал еще мишени. Тем временем дождь хлынул в полную силу. Шум ливня затмил эхо от выстрела. Гвардеец начал осторожно пятиться назад, к каменной стене дома. Он судорожно начал вглядываться в кромешную тьму, пытаясь рассмотреть надвигающиеся фигуры людей. В этот момент, сбоку, на него с жутким визгом набросился еще один мужчина в черном плаще, повалив гвардейца на каменную брусчатку. Не успел бешеный фанатик вонзить свой нож, как Аркул выстрелил ему в голову в упор… Следопыт скинул с себя ошметки мертвого сектанта и спешно двинулся вперед по уже знакомой улице. Он ворвался в первый же дом, который уже был заброшенный, но тут, по крайне мере было сухо. Аркул сразу запер дверь и окна, после чего разжег оставшиеся тут настенные факелы. После небольшой тактической паузы, люди в черных одеяниях начали вламываться во все проходы. Следопыт отстреливался, но их было больше. Один из них бросился на Аркула, который выронил пистолеты от неимоверного натиска. Завязалась ожесточенная схватка. Гвардеец получил пару тяжелых ударов, но не растерялся и повалил противника на землю, закрутился вокруг него и быстро сломал ему руку, а затем вывернул шею. Не успел Аркул взять и перезарядить пистолет, как в ветхий дом влетели еще двое. Один из них набросился с ножом, но Аркул увернулся, попав под удар второго. Нож прошелся мимо, но сильно задел ногу. Хромой следопыт начал отходить назад, сектанты предвкушали сладкую расправу над ним, но Аркул метко швырнул метательный нож прямо меж глаз одному из сектантов. Теперь они оставались один на один. Аркул был ослаблен и в рукопашном бою мог не выдержать. Но бывалый следопыт решился на отчаянный шаг. Сектант набросился и повалил Аркула. Тот еле сдерживал одной рукой кинжал, готовый вонзиться в самое сердце. Гвардеец высвободил вторую руку и пальцами начал выдавливать глаза мужчине в черном плаще. Тот скорчился от боли и, размахивая в гневном отчаянии своим кинжалом, оставил глубокий порез на груди Аркула.