– Серия игр – Кто? Кого? За что? – невесело хмыкнул Алексей. – А Сипко не мог быть?

– Орудия убийства здесь! – послышался голос лейтенанта Климова. Игорь и Алексей повернулись. Лейтенант Климов стоял в нескольких шагах.

– Крашеный черенок от лопаты и нож, – прокомментировал он, когда Игорь и Алексей подошли.

– Скорее, не Сипко, – произнёс Игорь, созерцая предметы. – Раз он только вчера вышел, откуда бы он весь этот реквизит взял. Особенно текст.

Алексей пожал плечами.

– Согласен, – отозвался он.

«Снова рядом война. Вы ходите по острию ножа. Что мешает вам остановиться? Оглянитесь, за вами идёт Смерть!»

МЛ

– Ну, с чего начнём? – Игорь перевёл взгляд на Алексея, когда майор Меркулов отпустил опергруппу.

– К родственникам, – ответил Алексей. – А потом, как обычно, по квартирам пойдём, побираться, – он перевёл взгляд на Игоря. – Задал ты нам работы с утра пораньше.

– А чего вам ещё делать? – отозвался Игорь, по привычке проверяя карман на наличие удостоверения, которое недавно предъявлял потерпевшей. – Пошли. А потом в промышленный заскочим.

– Так, ты-то в отпуске, – напомнил Алексей.

– Да, – Игорь отмахнулся. – Всё равно с понедельника выходить.

– Как знаешь, – быстро согласился Алексей. – Ладушки, товарищ подполковник, веди.

Оба друга направились по тропинке, в сторону выхода из лесополосы.

– По поводу промышленного, – заметил Алексей. – Думаешь, он черенки пачкой покупал?

– Не знаю. Но, это было бы разумнее, – ответил Игорь.

– Ну, да, – протянул Алексей. – Черенки, краска и нож. Такую комбинацию должны запомнить.

– Если, конечно, он планирует следующее убийство в этом же районе, – заметил Игорь.

– Не исключено, – согласился Алексей, прекрасно понимая, что серия убийств может прокатиться как по всему городу, так и за его пределами. И сейчас наверняка можно было сказать только то, что следующая жертва неотвратимо последует за первой. Но, где, когда, и кто это будет – майор Меркулов даже при всём своём опыте вряд ли мог сказать. С маньяками им всегда приходилось начинать с нуля, так как вряд ли паттерн поведения одного психопата мог быть сравним с другим. А думать, как психопат, Алексей ещё не научился.

Дверь квартиры им открыла супруга убитого Платонова, Юлия Сергеевна. Выказав недовольство по поводу раннего визита сотрудников правоохранительных органов, она довольно спокойно выслушала известие о гибели мужа, после чего холодно заметила:

– Ну и поделом алкашу.

Алексей и Игорь переглянулись.

– Вы, действительно, даже не сожалеете? – спросил Алексей.

– А чего сожалеть, – отозвалась Юлия Сергеевна. – Всю пенсию пропивает с дружками своими. Нашёлся добрый человек, и то хорошо.

– Он говорил Вам вчера, куда пойдёт, и с кем будет встречаться? – спросил Игорь.

– Да почём я знаю, – отозвалась Платонова. – Он уже три дня дома не ночевал.

– А друзей его знаете? – спросил Игорь.

Юлия Сергеевна помотала головой.

– Не видела никогда. Может, из этих же алкашей его кто и приложил.

Алексей шумно выдохнул.

– Ладненько, – произнёс он. – Дайте мне Ваш номер телефона. Мы Вас вызовем.

Спустя пару минут они с Игорем шли в сторону промышленного магазина.

– Ну, что думаешь? – спросил Алексей. – Могла жёнушка заказать?

– Если б не записка и цифра, я бы в это поверил, – ответил Игорь.

Алексей покивал.

– Да, здесь больше на ритуальное похоже, – произнёс он.

Наконец, они дошли до хозяйственного магазина, расположенного в торце дома, на углу Ключ-Камышенского Плато. Приветливо поздоровавшись с продавцом, Игорь осведомился, покупал ли кто-то в ближайшее время набор предметов из черенка от лопаты, красной алкидной краски, хлебного ножа и красного перманентного маркера.