Виталий равнодушно проводил глазами медсестру и снова закрыл глаза. Левин посмотрел на часы. Было начало седьмого. Медсестра выполняла возложенные на нее обязанности. Однако, судя по тому, что она не подошла ни к кому из лежащих на кроватях пациентов и не настояла на обязательном измерении температуры, обязанности эти выполнялись ею формально. Правда, может быть, это касалось только их палаты, в которой находились нетяжелые больные. Но со времени поступления в эту палату Левину еще ни разу не предлагали измерить температуру.

Впрочем, он был рад такому формальному отношению медсестры. Дело в том, что подчас он испытывал определенные проблемы, связанные с температурой тела. Однажды, более тридцати лет тому назад он впервые в жизни взял бюллетень. До этого, если даже была простуда или повышенная температура и приходилось посещать поликлинику, он никогда не брал больничный лист. В этом не было никакой необходимости, так как, работая в одном из институтов Академии наук, он посещал институт в определенные дни, а остальное время вел работу в домашних условия. Сугубо теоретическая работа, связанная с осмыслением прочитанного материала и написанием статей, позволяла заниматься профессиональной деятельностью в библиотеках (тогда еще не было Интернета) и дома в то время как научным сотрудникам, которые ставили эксперименты и нуждались в соответствующем оборудовании, приходилось трудиться в лаборатории.

Однако наступило такое время, когда в силу своего преклонного возраста генсеки естественным путем покидали грешную землю и уходили в потусторонний мир. Одним за другим ушли из жизни Леонид Брежнев и сменивший его Константин Черненко. К власти пришел Юрий Андропов, ранее возглавлявший КГБ, который решил навести порядок в стране. Началась повсеместная борьба за соблюдение трудовой дисциплины, когда опоздание на работу грозило увольнением. Доходило до того, что стали проводиться многочисленные рейды, в результате которых людям приходилось объясняться, почему они в такой-то час дня находятся в транспорте или кинотеатре.

Следуя веянию времени, начальник отдела кадров академического института приходил на работу пораньше и в девять часов утра лично стоял у входных дверей, отмечая тех, кто опаздывал. В случае опоздания он требовал, чтобы ему положили на стол объяснительную записку независимо от того, шла ли речь о техническом или научном сотруднике, включая докторов наук.

Однажды произошел любопытный инцидент, о котором позднее неоднократно рассказывала одна молодая сотрудница института. Она опаздывала на работу и быстрым шагом шла от метро по направлению к институту. На подступах к нему ее обогнал секретарь парткома. Когда молодая женщина вошла в институт, то тут ее остановил начальник отдела кадров. Он зафиксировал опоздание на десять минут и потребовал, чтобы через полчаса на его столе лежала объяснительная записка. Молодая женщина не знала, что написать в свое оправдание. Но тут ее осенило. В своей объяснительной записке она написала, что забыла дома наручные часы и, не зная точного времени, все же шла на работу довольно быстро. Однако, увидев впереди себя идущего секретаря парткома, не решилась его обгонять, в результате чего опоздала на работу на несколько минут.

Когда молодая сотрудница положила на стол начальника отдела кадров объяснительную записку, то он прочитал ей нотацию по поводу нарушения трудовой дисциплины. Затем, бегло ознакомившись с содержанием объяснительной записки, настороженно посмотрел на скромно стоящую и потупившую глаза молодую сотрудницу и, больше не говоря ни слова, отпустил ее.