– Отвечай, когда я спрашиваю! – полицейский ударил дубинкой по прутьям и подошёл чуть ближе.

Его удар был последним, что он сделал, потому что наш "офисный бандит" схватил его за затылок длинными руками и впечатал голову жандарма между стальными стержнями.

Его жилистые руки выглядели впечатляюще. Ещё бы! Вырубил жандарма с одной притяжки. Он на стероидах, что ли?

Прижав его посильнее к себе, чтобы тот не упал далеко, он нащупал на его поясе ключи от металлической двери, вытянул их и открыл её.

Мужчина не смотрел в сторону Руфа, но обращался именно к нему. – Ты идёшь со мной.

Мой знакомый бродяга побледнел и приложил усилия, чтобы скрыть внутри "ор до гор" и не обосраться от задачи придумать, что ему делать с тем обманом, что он придумал.

“Спокойно! СПОКОЙНО, РУФИНО! Иначе этот монстр учует твой страх!”

Такие мысли вполне в духе Руфа.

Он взял себя в руки и ответил, максимально скрывая свои нервы:

– А-а, да, конечно, только, есть правда один нюанс…

Поймав на себе убийственный взгляд, он тут же выпалил оправдания.

– Это не я видел, а мой друг, но я отведу тебя к нему! – Руф не придумал ничего лучше.

– Идём.Приказам здоровяка не хотелось сопротивляться, поэтому Руфа ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Он вывел бродягу, запер дверь с остальными, которые и так, похоже, были совсем не против такого расклада, и вышел с ним из здания, как ни в чём не бывало.

***

Спустя один час после… побега?

Где-то на улицах вечереющего Лиссабона бродил Натаниэль, то есть я.

Когда-то же я мечтал стать программистом, а чем занимаюсь сейчас? Собираю бутылки, чтобы хватило на еду. Обидно, конечно, но признаться, есть в этом какое-то чувство спокойствия и свободы.

Хах, снова я пытаюсь себя обмануть? Пора завязывать с этим.

Помотать головой, чтобы избавиться от дурных мыслей, было моей привычкой, что я и сделал.

Так-с. Чтобы хватило на батон и консервы, нужно ещё 9 бутылок собрать. Проклятье, спина уже болит нагибаться за ними, но ничего не поделаешь.

О! Вон в том переулке, точно знаю, есть контейнер. Иногда в нём можно найти что-то годное.

Проверю-ка.

Я подошёл к освещённому началу прохода, и свет фонаря вдруг потускнел. Подняв голову вверх, я нахмурился. Невезуха. Как назло, лампочке скоро хана, надо торопиться, а то потом вообще нихрена не увижу.

Я забежал в переулок и сразу нашёл тот самый контейнер с бегающими рядом крысами, кошками и потянулся за бутылкой, которую заприметил в углу на дне. Перекинувшись телом и копошась внутри, я не заметил, как целлофановый пакет в моей руке с остальной стеклотарой слегка зацепился за острый торчащий крепёж.

От моей активности пакет начал рваться. Услышав это, я рефлекторно дёрнул его, как мне казалось, аккуратно, но тот порвался окончательно, а пять бутылок полетели высоко в воздух.

Не-не-не-не!! – хоп – хоп – хоп – хоп – ОПА!

Словно действительно предсказывая, я неуклюжими, но действенными, движениями, поймал их почти в полной темноте!

Фух! Все поймал? Обалдеть. Да мне с такими навыками надо в цирк идти. Хах… клоун-бомж… какая ирония.

Вдалеке послышались чьи-то шаги, раздававшиеся эхом по пустой улице.

Мне вдруг пришла в голову подозрительная мысль: две совершенно непонятные неудачи подряд… Лампочка, пакет. Могу поклясться, что сейчас мимо пройдёт Руфино со своей аурой невезения.

Я уставился на выход из переулка и ожидал появление приближающейся фигуры. И когда я увидел ее, то лишь на одну секунду не мог поверить своим глазам. Мой прогноз только что сбылся!

Я так и знал! Этот неудачник распространяет свою ауру повсюду!

Погоди-ка, а это кто ещё с ним?