Я уже собирался ускорить шаг, чтобы поскорее добраться до дома, как вдруг заметил знакомую фигуру у входа в недавно открывшуюся VR-арену. Там проводили все свободное время заядлые геймеры. Но таких было немного, и большую часть времени арена пустовала.

Неужели это… Рада Сергеевна? Я пригляделся и убедился – силуэт, нерешительно топчущийся у входа, действительно принадлежал моей учительнице английского.

Рада Сергеевна в VR-арене? Неужели она пришла поиграть? Я был удивлен, и вполне обоснованно. Даже молодежь нечасто заглядывала в такие места, не говоря уже о взрослой женщине-учительнице.

***

Рада Сергеевна стояла у входа, прислушиваясь к доносящимся изнутри возгласам игроков, и никак не могла решиться.

– Еще рано, может, поиграть часок? – бубнила она себе под нос. – Нет-нет! Я уже два часа играла вчера, а мне еще нужно проверить тесты… Потом не успею. Так, я взрослый человек, нужно уметь себя контролировать! Решено, поиграю еще один час! Только один час!!!

***

– Рада Сергеевна? – окликнул я ее, когда она уже собиралась войти.

Учительница английского застыла на месте, словно пойманная с поличным.

– Саша? Ты тоже сюда? – выпалила она, но тут же осеклась. – То есть что ты здесь делаешь? Ты разве не должен быть дома?

– Так вы все-таки пришли поиграть, Рада Сергеевна! – Я не смог сдержать улыбку.

– Что значит, «все-таки»?! – возмутилась она. – Я… я просто хотела узнать, чем увлекается современная молодежь.

– Конечно-конечно, – кивнул я. – И как, нравится вам виртуальная реальность?

Рада Сергеевна вздохнула, поняв, что отпираться бесполезно.

– Вообще-то, да. Это… захватывающе. Саня, раз уж ты здесь, может, сыграем пару раундов? Чисто в образовательных целях, конечно.

Мы вошли в VR-арену. Внутри было просторно, несколько игровых зон огорожены специальными барьерами. Игроки в VR-шлемах активно двигались, погруженные в виртуальные миры.

– Давай попробуем файтинг, – предложила Рада Сергеевна, направляясь к свободной зоне. – Только не думай, что я буду тебя щадить!

Я удивленно поднял брови. Кто бы мог подумать, что моя учительница английского любит виртуальные драки!

Мы надели VR-шлемы и взяли в руки контроллеры. Виртуальный мир развернулся вокруг – мы оказались на футуристической арене, парящей среди небоскребов.

– Готов? – спросила Рада Сергеевна, принимая боевую стойку.

– Всегда готов, – ответил я, чувствуя, как просыпается азарт.

Бой начался. Рада Сергеевна атаковала с неожиданной яростью, ее виртуальный аватар наносил удары с молниеносной скоростью. Я едва успевал блокировать атаки, удивляясь ловкости своей учительницы.

– Что, не ожидал? – усмехнулась она, проводя эффектный удар с разворота.

Я не ответил, сосредоточившись на игре. Начал замечать шаблоны в ее атаках и вскоре перешел в контрнаступление.

Наши виртуальные аватары кружили по арене, обмениваясь ударами и уворачиваясь от атак. По спине стекал пот – в реальном мире приходилось активно двигаться, чтобы управлять своими персонажами.

Финальный раунд. Мы оба тяжело дышали, но не сдавались. Рада Сергеевна пошла ва-банк, попытавшись провести сложную комбинацию. Я уловил момент и контратаковал, но ее пальцы ловко выполнили комбинацию, виртуальный боец рванулся вперед, схватил моего персонажа за голову и впечатал в землю, а затем добавил мощный удар ногой в голову.

Не успел опомниться, как у моего бойца осталось лишь две трети здоровья.

– Что-то ты медлишь, Саш! – поддела меня Рада Сергеевна. – Реакция как у старика!

Ее словесные атаки были не менее яростными, чем действия в игре. Она снова бросилась вперед, намереваясь провести серию ударов. Но я вовремя нажал кнопку блока и отразил атаку.