– Что нам делать? – спросил он у Изабель и Кенджи во время виртуальной встречи, показывая им графики. – Мы теряем посетителей.

Изабель внимательно изучила данные.

– Конкуренция становится все более жесткой, – заметила она. – Новые миры предлагают более современные технологии и более оригинальные концепции.

Кенджи молчал, сосредоточенно глядя на экран.

– У нас устаревший движок, – наконец сказал он. – Он не поддерживает новые функции и возможности.

Элиас вздохнул. Он знал, что Кенджи прав. Технологии виртуальной реальности развивались стремительно, и “Аэрия” начинала отставать.

– Нам нужно обновить движок, – сказал он. – Или даже перейти на новую платформу.

– Это потребует огромных инвестиций, – сказала Изабель. – И много времени.

– Я знаю, – ответил Элиас. – Но если мы ничего не сделаем, “Аэрия” умрет.

Они решили обратиться к Мистеру Смиту с просьбой о финансовой поддержке.

– Я понимаю вашу проблему, – сказал Мистер Смит во время виртуальной встречи. – Но “Виртуальная Архитектура” сейчас переживает не лучшие времена. У нас нет свободных средств на обновление движка.

Элиас был разочарован.

– Что же нам делать? – спросил он. – Как мы спасем “Аэрию”?

Мистер Смит задумался.

– У меня есть одна идея, – сказал он наконец. – Но она рискованная.

– Какая? – спросил Элиас.

– Мы можем продать “Аэрию” “ГеймТек”, – ответил Мистер Смит. – Они готовы предложить хорошие деньги.

Элиас был в шоке.

– Продать “Аэрию”? – воскликнул он. – Но это же наше творение! Мы вложили в нее столько сил и души!

– Я понимаю, – ответил Мистер Смит. – Но у нас нет другого выхода. Если мы не продадим “Аэрию”, она просто умрет. А так у нас будет возможность инвестировать в новые проекты и создать что-то еще лучшее.

Элиас посмотрел на Изабель и Кенджи. Они молчали, опустив головы.

Он понял, что Мистер Смит прав. У них не было другого выбора.

– Хорошо, – сказал Элиас. – Мы согласны.

Мистер Смит улыбнулся.

– Я знаю, что это трудное решение, – сказал он. – Но я уверен, что вы сделали правильный выбор.

Через несколько дней сделка была завершена. “ГеймТек” купила “Аэрию”.

Элиас, Изабель и Кенджи попрощались с городом, который они создали с такой любовью.

Им было грустно, но они понимали, что это конец одной эпохи и начало другой.

Они были готовы к новым вызовам и новым приключениям.

Они знали, что они команда, и вместе они смогут создать еще много прекрасных миров.

Но Элиас, глядя на уплывающий в виртуальную даль город Аэрию, чувствовал горький привкус поражения. Он не смог сохранить свой шедевр, не смог достичь того самого идеала, к которому так стремился. Цена оказалась слишком высокой. Он пообещал себе, что в следующий раз будет умнее, мудрее и что он никогда больше не позволит своей одержимости разрушить то, что ему дорого.

После продажи “Аэрии” в “Виртуальной Архитектуре” началась реорганизация. Многие сотрудники были уволены, в том числе и Мистер Смит, который получил щедрую компенсацию и ушел на пенсию. Элиас, Изабель и Кенджи остались, но их отдел был расформирован, и им предложили перейти в другие команды, работающие над менее амбициозными проектами.

Элиас чувствовал опустошение. Он потерял не только свой проект, но и свою команду, и своего наставника. Он понимал, что “Виртуальная Архитектура” больше не то место, где он хотел бы работать.

– Что будем делать? – спросила Изабель во время их виртуальной встречи, которая теперь проводилась уже не в офисе компании, а в нейтральном виртуальном пространстве. – Я не хочу работать над этими скучными проектами.

– Я тоже, – ответил Элиас. – Я думаю, нам нужно что-то менять.