В 1361 году власть в Мохши захватил бек Тагай, пришедший откуда-то с юга с 4 тысячами воинов-киргизов. Никоновская летопись описывает Тагая скупо, но емко: «сам себе княжище». Историк Сафаргалиев в научном труде «Распад Золотой Орды» писал: “Княжество Тагая располагалось в районе Мохши, занимало значительную часть территорий в пределах Симбирской, Нижегородской и Пензенской губернии. В этих областях осталось много названий сел, рек, урочищ, носивших имя Тагай”. Он тоже начал чеканить свою монету.

На монетах выбито «Печать бека Тагая», на другой стороне – «Чекан Мохши»

У обоих улусов-сепаратистов вскоре появилась серьезная проблема. Дела Мамая в ордынской междоусобице шли все лучше, вскоре он захватил Сарай Ал-Джедид и Белая (западная) орда стала называться Мамаевой ордой. Было очевидно, что рано или поздно Мамай придет в Поволжье.

Сражение у Шишевского леса

Если с деньгами у Булат-Тимура и Тагая, скорее всего, все было неплохо, то мобилизационный ресурс обоих улусов был аховый. Татарское и мордовское простонародье толпами бежало на территорию русских, а по тем, кто остался, ударила эпидемия Черной смерти.

И эмир, и бек увидели только одно решение в этой ситуации: подчинить себе соседние русские княжества, Рязанское и Нижегородское, заставив их платить дань и использовав их тяжеловооруженные конные дружины для отражения предстоящего нашествия.

Первым (действия они не согласовывали) атаковал Тагай – 1365 году он внезапно напал на Рязанское княжество, захватил и сжег Переяславль-Рязанский (сама Рязань уже больше ста лет как была уничтожена монголами). Князь Олег был в отъезде, но спешно вернулся со своей дружиной и догнал киргизов Тагая у Шишевского леса.

“Князь же великии Олегъ Рязанскыи съ своею братьею съ Володимеромъ Проньскымъ и Титомъ Козельскимъ, събравъ силу свою, и иде въследъ его, и постиже его на месте, нарицаемемъ подъ Шишевскимъ лесомъ, на Воине, и бысть имъ бои, брань зело люта и сеча зла… Тагаи в мале дружине одва убежал” (Симеоновская летопись).

В 1367 году эмир Булат-Темир совершил набег на Городецкое княжество, также неудачный. Русское войско сначала разбило ордынцев у реки Сундовик, а затем настигло у реки Пьяны и сбросило в реку. Ордынцы не смогли организованно отступить и понесли большие потери, многие утонули. Спасшийся бегством Булат-Темир в том же года был убит ханом Азизом.

Поражение Булат-Тимура на реке Пьяна

Азиз убивает Булат-Тимура

Азиз назначил наместником Булгарии своего ставленника и потребовал у русских князей признавать свою власть и платить дань ему. И после этого был зарезан в постели в результате заговора, организованного Мамаем. Официально причиной убийства объявили установление у хана неких «скверных обычаев». Булгарский улус вернулся под власть орды.

Побоище на реке Пьяна

Изначально у Мамая с молодым князем Дмитрием, будущим Донским, складывались хорошие отношения. В 1363 году его декоративный хан-чингизид выписал Дмитрию ярлык на правление. Мамай даже согласился на уменьшение ордынского выхода для русских земель.

Русские князья, те, кто пережил Батыево нашествие, со временем наверняка оказались довольны своим подчиненным положением. Ну да, иногда надо было съездить в Орду и поползать там на коленях, но зато потом князь получал такую крышу, под которой мог вытворять на Руси все, что ему заблагорассудится. Монголы, например, не возражали, если князь соберет со своего народа больше положенного, для себя. Внешняя агрессия на русские земли почти прекратилась, а, главное, исчез мотор внутренних княжеских междоусобиц, роковой вопрос легитимности – а ты кто такой? Теперь все стало просто: у кого ярлык, тот и главный. Русские летописи уважительно называли ордынских ханов царями, как раньше называли только византийских императоров.