Я так и поступила…

Не было ощущения, что я в коме или еще где-то лежу и галлюцинирую.

Зато я однозначно верила происходящему, как будто точно знала, что все это – правда.

Какой бы парадоксальной и невероятной она ни казалась.

В следующую минуту я дико захотела выбраться из «колбы», где меня все еще удерживали.

Раз – и ее стенка неожиданно отодвинулась. Что интересно – жидкость не вылилась, а – наоборот – осталась так, как была. Словно ее фиксировала невидимая преграда.

А меня? Меня тоже?

Я шагнула вперед… и в то же мгновение очутилась на воздухе.

В первый момент стало не по себе. Легкие наполнились вместо жидкости газом, и я начала надсадно закашливаться. Сплевывала жидкость на пол и продолжала.

Меня буквально выворачивало наизнанку…

Было неприятно до тошноты.

Но поделать с этим я ничего не могла…

Иногда жидкость выплескивалась из носа, и там оставался неприятный запах жженого сахара и горелой листвы…

Странно, но в сосуде я такого не чувствовала…

Спустя какое-то время приступ закончился.

Я выпрямила спину и отдышалась.

Двинулась мимо сосудов с гуманоидами, вперед… и вперед… хотя дороги не знала. Но шла почему-то очень уверенно.

Шаг… еще шаг… по гладкому полу – мокрые ноги немного скользили, но я умудрялась удерживаться от падения, хотя тело казалось каким-то чужим.

Тем не менее, силы прибывали и прибывали.

«Сюда… давай, Фреда, еще несколько шажков…»

Я двигалась на голос или мне так казалось?

Еще один зал – такой же, как предыдущий. Какие-то комнаты, похожие на операционные. За приоткрытыми дверями я замечала кушетки, светильники, как для хирургов… столики на колесиках с инструментами.

Однако врачей в помещениях не было.

Я двигалась, пока не уперлась в запертую комнату.

«Прикладывай руку к сенсорному замку».

Я ничего подобного в жизни не видела, но почему-то уверенно подняла руку и приложила ее к центру двери. Хотя никаких экранов или обозначений на ее серебристой поверхности не было. Дверь и дверь, разве что странного цвета, да и на ощупь теплее, чем я.

Тем не менее, она сразу же отворилась, и мне открылось помещение с какими-то странными капсулами.

Огромными, не меньше четырех метров каждая, и с чем-то вроде кушеток внутри.

«Садись. Долетишь. Я тебе обещаю».

Не знаю – почему я слушалась голоса. Понятия не имею – почему действовала по указке.

Однако я забралась в просторную капсулу, и легко устроилась на удобной кушетке.

Капсула неожиданно полностью закрылась, и «окно в мир» заслонили железные «ставни».

Я очутилась железном гробу. Однако ни страха, ни паники пока не было. Я просто прикрыла глаза и ждала, хотя, и сама не представляла – чего именно.

Сколько времени прошло, понятия не имею, ощущения движения не возникало. Но я почему-то знала, что так и должно быть. Для гуманоида в челноке для перемещения в космосе полет проходит совершенно неощутимо. Ты просто лежишь и ждешь, когда он закончится. Я даже, кажется, слегка задремала…

Капсула отворилась внезапно и резко, в глаза ударил белесый свет. Вроде бы довольно-таки ненавязчивый, но после полутьмы, в которой я лежала какое-то время, пришлось промаргиваться и тереть веки.

Когда резь прошла и яркие кружочки перед глазами перестали мельтешить и отплясывать, я встала, вышла из капсулы и огляделась.

Я оказалась в центре просторного помещения, похожего на зал с множеством телевизоров, а точнее – больших виртуальных экранов. Они простирались от пола до потолка и показывали карты планетарных систем, галактик, звездных скоплений или вроде того.

Рубка управления – поняла я почему-то.

Внезапно из пола выехало кресло, а рядом с ним появился и небольшой шкаф. Я открыла его и нашла униформу висящей на единственных металлических плечиках. Серебристый комбинезон с синеватыми вставками сел, как влитой, словно шился именно на меня.