А ещё – есть. Сашка впервые за три или четыре дня пребывания на поверхности мерцающей планеты почувствовал голод – эти ощущения невозможно спутать ни с чем.

Землянин встретился глазами с женщиной, медленно кивнул головой; скосил глаза на корзинку с едой.

– А что едят такие как вы?

Заречнев хотел пожать плечами, но снова передумал. Невинный жест, в дальнейшем может стоить ему жизни: каждый живой организм на планете, включая его, как правило, знает, что он может употреблять в пищу. Ну – почти.... Иначе "организмы" не страдали бы и не умирали от отравлений.

Вместо ответа Сашка открыл свою пасть, продемонстрировал женщине два ряда своих не очень крупных, но острых зубов.

– Сложный вопрос.... – Задумчиво протянула Дана, перебирая руками в своём вместительном плетёном коробе с едой. – Судя по зубам, ты – рыба. Но ни плавников, ни жабров у тебя нету. Небольшие перепонки между пальцев имеются, но это ни о чём не говорит…

"У меня?! Перепонки"?! – Землянин осмотрел свои руки и действительно, обнаружил некое подобие кожистых образований между пальцами. Чтобы их рассмотреть, ему пришлось широко расставить пальцы. – "Вот же чёрт! Что же я тогда ем? Если – рыб, тогда – понятно. Но если моё тело принадлежит разумному существу, то вряд ли меню моего тела ограничивается только рыбой. Известные мне разумные, как правило, всеядны.... И Ар'рахх, и Маша – те едят вообще всё. Да и Ташша не отказывалась ни от какой пищи...."

– Если ты ешь рыбов, то и курицу тебе – тоже можно! – заключила женщина. – Я тебе дал сейчас небольшой кусочек. Она слегка пересоленная..... В дорогу, сам понимаешь – иначе нельзя.... Попробуй…

"Ага.... Попробуй.... Тут торопиться нельзя. Вот собаки, например.... Дворовые – те всё подряд метут, а породистым солёную пищу категорически нельзя. Кто знает, можно мне солёную пищу или – нет? Пока – никто! С другой стороны..... Мясо курицы перед употреблением можно вымочить… И кушать – очень небольшими кусочками.... Э-эхх! Если где-то неподалеку есть хотя бы небольшая речка, то можно проверить теорию о моём рыбном "меню". Лук или сеть сделать уже не успею – темнеет. Но когти у "субъекта" – острые. Можно попробовать поймать рыбину голыми руками. Если она, конечно, в речке есть...."

Сашка внимательно посмотрел в лицо женщины, оглядел довольно большой временный лагерь, выросший вокруг родника и самостоятельно искать гипотетическую водную артерию – не рискнул.

"Можно – мне"? – Жестом попросил землянин у женщины пищу, заметив в её руках буханку хлеба. Дана поколебалась, но небольшой кусок хлеба "зверю" передала. Сашка отломил несколько крошек, отправил в рот....

Вкус был не таким, к которому он привык, но он был – приятным. Заречнев отломил ещё несколько крошек, потом – ещё.... Жестом попросил хлеба – ещё. Женщина переглянулась с "маломужем", располовинила небольшой каравай....

Сашка принял пищу обеими руками, небольшими кусочками отламывал хлеб, отправлял в рот; не жуя, глотал..... Запивал ключевой водой.... Прошло не очень много времени, Александр почувствовал, что его тело – насытилось. Землянин прекратил есть, остатки каравая аккуратно закрутил в чистую тряпочку.

– Давай мне! – Попросила Дана. – Я в мою корзину положу! Вот, здесь, сбоку! Утром доешь!

Сашка кивнул.

"Кажется, пока всё идет более чем отлично". – Думал он, располагаясь на отдых за небольшой палаткой, которую успела поставить женщина, пока он насыщался хлебом. – "Мне досталось тело сильное и выносливое. Тело мало потребляет воды и ещё меньше – еды..... Тело не сильно пугает местных обитателей из числа людей. Но есть и существенные минусы..... Тело.... Оно не такое как у людей.... И рано или поздно найдутся те, кто захотят посмотреть, как устроен его "внутренний мир". Экспериментаторы хреновы! Учёные – кручёные"! – Сашка едва слышно ворчал, не замечая, что он "напрягает" несуществующие голосовые связки. – "Меня, конечно, рано или поздно прибьют. В научных целях так сказать. Убийство в научных целях – это ведь всегда легитимно и благородно, не так ли? И что – тогда? Искать для моего сознания другого реципиента? Собственно, так изначально и предполагалось.... Но.... Это тело – по крайней мере пока – не выказывает собственную волю, словно у него ничего не было ни души, ни сознания. Так не бывает, конечно, и всё же.... С точки зрения "вновь открывшихся обстоятельств" тело "зверя" – довольно неплохой вариант для той миссии, которую я на себя принял. Значит..... Нужно по максимуму постараться сохранить "зверя" живым.... А что там дальше будет – посмотрим....