Оно издавало неприятные звуки, которые въедались Владу в уши.

Чавканье. Чмоканье. Рычание.

Все это Влад не перенес. Он отступил на шаг. Ноги почти не держали. Сердце ушло в пятки, а кровь застыла в жилах. Вся жизнь пролетела перед глазами. Только надежда на внеземную массу позволяла ему все еще стоять на месте и ждать. Просто ждать.

– Ах… это не может быть правдой… человек ест другого человека!

Мальчик засовывал плоть мужчины в рот и, порыкивая, жевал ее. А увидев недоброжелателей, быстро встал на ноги и сказал:

– Потерпел неудачу? – Он спросил излишне угрожающе.

– Господи… – Влад сглотнул ком. Слезы из глаз текли рекой. – Как… как такое возможно…

– У тебя возникли про-облемы!? – Мальчик выпрямил обе руки. Медленно черная субстанция расползлась по телу и покрыла их. Концы разительно отличались. Если левая рука Влада, покрываясь субстанцией, имела пять острых когтей, то у мальчика концы больше напоминали длинные загнутые лезвия как у клинка.

– Так вот как это происходит, когда захватываешь мозг. Интересно.

– Ах… – Влад отступил еще на пару шагов.

Мальчик выставил руки вперед.

– Вы не удачный образец…

– Проблема. Влад валим отсюда!

– Э? – Влад посмотрел на левую руку. Она уже покрылась субстанцией, приобретя знакомую форму. – Чего?

– Уноси ноги!

Влад не мог сообразить. Он не различал слов. Он был так напуган, что мир вокруг перестал для него существовать.

Мальчик подобрался к Владу и атаковал. Тот не успел среагировать, зато поспела его левая рука. Она отразила атаку и вспорола ему живот.

– Что случилось?! – Влад все же опомнился и побежал. Краем глаза он заметил, что мальчик с раной на животе тоже перешел на бег. – Разве ты не хотел с ним встретиться!?

– Он хотел тебя убить. Ты слаб и медлителен. Поэтому я должна защитить тебя!

– Да как ты это сделаешь!? – Влад забежал в один из домов. Пару скрипучих половиц не выдержали его веса и треснули. Он споткнулся, но не упал. – Как знал, что стоило убежать!

– Отлично. Это место идеально подойдет.

– Чем!? – Влад огляделся. Перед ним стояло два выбора: подняться по загнившей лестнице на второй этаж или забежать в комнату слева. Выбрав второе, он сразу примкнул к разбитому окну, вид которого открывал прямо на сосновую рощу.

– Мы будет драться здесь.

– Что? – Влад был в шоке. – Драться?!

– Если он убьет тебя, я тоже умру.

– Но…

– Он приближается!

Влад больше не чувствовал свою руку. Над ней властвовала черная масса.

– Почему это вообще возможно… – Влад забился в угол. – Это уже слишком!

– Успокойся. Враг здесь.

Мальчик стоял посередине комнаты. Его движения были быстрыми.

– Откуда… – Влад зарыдал как дитя. – О… о… откуд… а… а…

– Влад успокойся! Я разберусь!

– Вы… должны… у… умереть… – Мальчик рванул с места. Даже не двигая ногами, он развил невероятную скорость, используя рывок обеих рук.

Влад успел только моргнуть, как один резкий взмах левой руки отобрал жизнь ни в чем неповинного мальчика, ставшего носителем бездушной космической твари.

Всего одним ударом когтей удалось разрезать тело почти на ровные половины. Они с влажным звуком упали на пол.

– Боже… – Влад не выдержал. Упав на колени, его вырвало. Снова. – Не могу… я не могу в это поверить… это должен быть обычный сон!

– Ты не спишь, Влад. – Масса впитала в себя остатки крови. А оставшаяся субстанция всосалась в руку, вернув обычный вид. – Не переживай. Мой сородич сдох.

– Даже опомниться не успел… – Влад глянул на тело мальчика. Увидев выплывшие кишки, его опять стошнило.

– Получается… что сородич напрямую слился с мозгом носителя и тем самым получил возможность покрывать сразу обе руки? Как интересно!