Радио и телевидение в 50-х годах стали вотчиной клерикалов: от работы были отстранены все, кто придерживался «иных» взглядов. Правительство приняло различные меры для усиления контроля над печатью. Одной из мер была реорганизация политических отделов полиции, в обязанность которым сменялось внимательное чтение всей партийной печати. Против журналистов-коммунистов были возбуждены сотни судебных дел. Людей, задержанных при распространении левых газет или при расклеивании плакатов, подвергали унизительной процедуре: их избивали, фотографировали и снимали отпечатки пальцев.

Для привлечения к судебной ответственности прогрессивных журналистов использовали законы, которые, казалось бы, не имели прямого отношения к печати. Например, закон о том, что каждый военный в запасе мог быть привлечен к суду военного трибунала, давал повод возбуждать судебные дела против журналистов по обвинению в «оскорблении вооруженных сил». Редакторы «Униты» не раз представали перед судом, ее корреспонденты подвергались преследованиям, представителям газеты был закрыт доступ в государственные учреждения. Находились под давлением не только те, кто издавал и распространял коммунистическую печать, но и ее читатели и корреспонденты. Так, рабочий шахты в Риболде был уволен за то, что в своей корреспонденции критиковал фирму «Монтекатини». В этой связи интересны цифры, которые приведены в специальном номере «Ринашита» за 1954 год. Только в одной Болонской провинции с апреля 1948 года по май 1954 года осуждено за распространение и продажу газет 319 человек, за расклеивание плакатов – 734 человека, за участие в митингах и собраниях – 190 человек. Сильвио знал все эти факты и быстро ориентировался в событиях. Лучшая позиция – наблюдать со стороны, наматывая все нужное на ус.

Несмотря на все меры на муниципальных выборах 1951–1952 года ХДП потеряла значительное число голосов по сравнению с 1948 годом. Подобное положение не могло не вызвать тревоги у правящих кругов в преддверии парламентских выборов 1953 года. Поэтому в конце 1952 года. Шельба разработал проект нового избирательного закона по мажоритарной системе: партия, завоевавшая на выборах 50 % голосов плюс 1 голос, получала в парламенте не половину мест, а две трети. Против этого закона, названного «мошенническим» (не Шельбы, а «Шельмы»), итальянские коммунисты и социалисты вели активную компанию. Однако в марте 1953 года правящим кругам все-таки удалось протащить этот законопроект в парламенте. В связи с этим предвыборная программа приобрела особую остроту. ХДП при поддержке церкви, развернула антикоммунистическую программу. Использовались буквально все средства: радио и печать, наглядная агитация. Так, из 125 предвыборных плакатов ХДП 44 носили явно антикоммунистический характер и 22 были антисоветского толка. Страницы газет были заполнены клеветническими материалами. Печальную известность получила выставка «По ту сторону занавеса», которая проехала многие города Италии и на которую организаторы возлагали большие надежды. Однако после ее показа в Риме стало известно, что многие итальянцы узнавали себя на фото в образе «несчастных советских людей за колючей проволокой». Берлускони таких «ляпов» не допускал.

9 июня 1953 года социальный номер «Униты» (один только миланский выпуск имел полумиллионный тираж) сообщил о первых результатах голосования. В номере 10 июня под заголовком «Мошеннический закон не прошел» подводились итоги выборов. ИКП и ИСП получили на 2 млн голосов больше, а ХДП потеряла 2 млн голосов, утратила абсолютное большинство в парламенте. Таким образом, «закон Шельбы» не мог быть применен. Центристская политика вступила в полосу кризиса и обозначала конец «эры Де Гаспери».