Гарахан сокрушался: – Дочери 16 лет, и это возраст, а ее никто не сватает.

Али-Акрам, услышав разговор, вдруг сказал:

– Что значит, не сватает? Я что умер? Я сватаю!

Ага-Али глазами дал понять сыну, чтобы тот подошел:

– Такими словами не разбрасывайся. Думай, что говоришь!

Недовольный замечанием отца, Али-Акрам пошел к матери. Марджан танцевала с Фатимой. На женской половине было также весело.

Он позвал мать.

Она вышла к сыну.

– Мама, я жениться хочу и уже с Гараханом говорил.

– Что? – почти вскрикнула Марджан.

– Разве ты не хочешь, чтобы я женился? – непонимающе сказал Али-Акрам.

– Сынок, – успокоившись, начала Марджан. – Женитьба – дело серьезное, и если ты так решил, то я пойду посмотрю на девушку, а уж потом и решим.

Ей как-то говорили, что у дочери Гарахана какой-то дефект, и ее ото всех скрывают, но она, будучи далека от сплетен и пересудов, не знала, насколько это правда, да и к тому же брать его дочь в жены кому-то из сыновей не входило в ее планы.

Баловень семьи заартачился, да так, как будто ему отказывают в хлебе или еще в чем-нибудь важном и необходимом.

– Нет! Я хочу дочь Гарахана, и это ему повторю.

Марджан, немного постояв, сделала глубокий вдох и пошла к гостям.

Вернувшись, он подошел к Гарахану и в присутствии всех громко сказал:

– Уважаемый, я прошу руки вашей дочери.

Гости замолкли. Даже музыканты застыли в играющей позе. Ага-Али побагровел от дерзости сына. Гарахан опешил, этого он не ожидал.

– Вы согласны? – спросил Али-Акрам, выводя своим вопросом всех из оцепенения.

Гарахан встал, снял с пальца перстень с большим брильянтом и протянул его Али-Акраму.

– За дочерью я дам большое приданое, она у меня одна. Да продлятся твои дни и дни отца твоего. Спасибо тебе. Ты возвысил меня, я и мечтать не мог о таком родстве.

Ага-Али молчал, срывать свадьбу Мелик-Ага нельзя.

– Что поделать? Поручу это дело Марджан ханум, что-нибудь придумаем, – вздохнул и пошел отдавать поручения, т.к. скоро всей семьей отправлялся в Баку. Туда в новый дом привезут невесту Мелик-Аги. По дороге он отчитывал Али-Акрама:

– Что за спешка? Почему дочь Гарахана?

– Отец, помнишь тогда? Это же он нашел моих братьев! Знаешь… – восторженно начал сын.

– Дружба дружбой, а родство – другое дело, – прервал его отец. – Да и мать своего слова еще не сказала, все твое баловство.

– Все будет хорошо, все будет хорошо, – разглядывая перстень, повторял монотонно Али-Акрам.

Вместе с Марьям Марджан направилась в дом Гарахана. Девушка к гостям не вышла. Марьям решительно встала и направилась в комнату Асли. Девушка смущенно встала, прикрывая лицо келагаем. Марьям поцеловала ее и предложила сесть. Только пример всегда выдержанной Марджан помог ей не потерять самообладания. Немного посидев и обмолвившись несколькими словами, Марьям ушла.

– Что ты натворил, сыночек, что ты натворил, – повторяла она. Ее сердце готово было разорваться. Она обожала Али-Акрама, и в тайне мечтала, что когда-нибудь бог сжалится над ней и подарит такого же красавца-сына.

Они поговорили с мачехой Асли и ушли. По дороге Марьям рассказала о девушке.

– Али-Акрам очень поспешил. Надо что-то делать.

Марджан решила поговорить с сыном. Али-Акрам, немного смутившись, сказал:

– Решения своего менять не буду, в крайнем случае женюсь второй раз.

Долго упрашивала его Марджан, объясняла, что с Гараханом шутки плохи, а тем более, если это коснется его дочери и ее чести.

– Уезжай к сестре. Айша с Меджидом давно тебя приглашают. Поживешь у них, продолжишь учебу, поезжай, – уговаривала мать.

Но Али-Акрама как будто заворожили, он никого не только не слушал, казалось, вообще даже не слышал.