– Какой выбор? Я ничего не помню…

– Вам было предложено стать стражем времени, и вы согласились.

– То есть меня лишили памяти и одежды, чтобы быть стражем… Я теперь страж времени? Что это вообще значит?

– О, вы снова заблуждаетесь! Чтобы стать стражем, вам нужно ещё многому научиться! А сейчас переоденьтесь и поешьте. У нас впереди очень много дел…

– Но во что… – Не успел он договорить, как перед ним появилась скромная одежда, включающая брюки, рубашку и ботинки. Вся одежда была исполнена в тёмных тонах. Снизу лежал новый серый плащ.

Еда также не отличалась особым разнообразием.

– Да, и не забывай о них. Теперь они всегда будут с тобой.

Он сунул руку в карман и вытащил небольшие песочные часы. Сперва он хотел их перевернуть, но заметил, что песок сыплется снизу вверх. Женщина исчезла так же незаметно, как и появилась.

Дмитрий

Долгое, тягостное молчание создавало дискомфорт для обоих путников. Ночь уже пришла, и дальнейшая дорога была небезопасна как для них самих, так и для лошадей. У Дмитрия было много вопросов, но что-то подсказывало, что его спутница не сможет на них ответить, по крайней мере, пока. Возможно, она и правда была случайной жертвой обстоятельств, но он видел уже достаточно в своей жизни, чтобы знать: случайности в большинстве своём не случайны.

– Думаю, нам стоит устроить здесь ночлег, – прервал он молчание.

Алиса посмотрела на него красными и опухшими от слёз глазами. Полдороги она плакала, не в силах успокоиться. А когда наконец успокоилась, ушла глубоко в себя. Никогда раньше она не видела смерти человека, а тем более такой безжалостной и грязной. Она знала, что те люди, которые напали на неё, возможно, и заслужили это, но от этого не было легче.

Она молча слезла с лошади и наблюдала, как Дмитрий привязывал лошадей к дереву. Только сейчас она заметила, что лошади отличались от обычных красотой, силой и ростом.

– Посиди, пока я соберу хворост и разведу костёр, – сказал он, расстилая плащ. – И переоденься, пока меня нет. Завтра в путь, и не хочется привлекать лишних взглядов.

– Хорошо, – прошептала она, садясь и открыла сумку.

Совсем скоро полянка, на которой они устроились, осветилась светом костра, и они оба насладились его теплом. Алиса успела переодеться и теперь сидела, одетая в бежевые бриджи и розовую блузку. Сверху была накинута кожаная курточка. Её одежда не очень подходила для таких путешествий, да и не входили они в её планы. Свет костра достаточно хорошо освещал их, и Дмитрий не мог не остановить взгляд на груди Алисы, слегка виднеющейся в декольте блузки. Одно лишь мгновение, и он снова принялся разогревать гречу с кусочками мяса, взятого с собой из Нована.

Ужин прошёл всё в той же тишине. Луна вышла на небо, давая слабый свет. Где-то далеко завыл одинокий волк. Сверчки играли мелодию, каждый на свой лад, создавая приятную и успокаивающую какофонию звуков. Каждый думал о своём. Каждый хотел знать, что будет дальше. Каждый знал, что как раньше уже не будет. Судьба никогда не сталкивает людей просто так. Даже если суждено провести с человеком всего лишь пару минут, он и тогда играет в жизни хоть какую-нибудь роль.

После ужина они легли спать. На улице похолодало, и, отдав свой дорожный плед Алисе, Дмитрий лёг рядом, накрывшись курткой. Угли от костра всё ещё тлели, но не давали уже необходимого тепла.

– Спасибо тебе большое! – тихо сказала Алиса. – Ты спас меня дважды. Спасибо!

– Всегда пожалуйста! – ответил он. – Давай спать.

– Да, спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

Угли погасли и остыли. Сверчки, наигравшись вдоволь, отправились отдыхать. Волк тихо завыл, видимо, находясь ещё дальше. Но они уже спали. Каждый в своём крепком, но беспокойном сне.