Несмотря на всестороннюю критику, гностики считали себя и свою религию продолжателями истинного учения пророка Моисея, символом которого служил библейский герой Иисус Навин. Они утверждали, что Моисей, символ Пятикнижия, вывел душу из Египта и довёл до границы с землёй обетованной, а преемника Моисея, Иисуса Навина (Иеошуа Бен-Нун), перерождением которого считали Иисуса Христа, сохранит народ Моисея и проводит его в землю обетованную, то есть послужит новым учением, которое принесёт избавление всему человечеству. Новое учение, по мнению гностиков, будет находить отклик в сердцах людей из разных народов, поскольку среди язычников есть много душевных людей, находящихся в поисках Творца, высшей силы, а особенно в сердцах у женщин, так как они проводят большую часть времени с детьми и рассказывают им о боге и о религии. Симон Волхв любил повторять: «Покорив сердца женщин, мы покорим мир».

Христианские теологи изобличали первых гностиков и их лидера, называя гностицизм выдумкой Симона Самаритянина и его учеников. Отцы церкви рассказывали и о других сектах, которые вольно трактовали пророчества о пришествии спасителя и Священное Писание, а симониане, то есть секта последователей Симона Волхва, которая просуществовала аж до IV века новой эры, была только одной из них. Раннехристианские писатели, изобличая секту последователей Симона Мага, рассказывали, что они, будучи евреями, не соблюдали никаких заповедей, нарушали пищевое табу, то есть ели пищу, запрещённую Торой, участвовали в языческих праздниках, посещали языческие храмы и гладиаторские бои. По их утверждению, последователи Симона были вероотступниками, считавшими себя избранными, поскольку их духовный лидер провозгласил себя воплощением верховного Бога. В обличение гностицизма и их лидера они писали, что Симон обещал последователям, а вернее, только тем, кто уверует в него как в бога, просветление и прощение всех грехов, а также то, что они непременно попадут в Плерому. Души гностиков, уверовавших в него, Симон любил сравнивать с золотой монетой и говорил, что даже если она упадёт в грязь, то не потеряет ценности.

За подобные убеждения гностики преследовались не только иудейскими священниками, но позже и христианскими, поскольку таким поведением, по их мнению, гностики насмехались над Святым Писанием и заповедями. Но, несмотря на это, гностическое учение тепло принималось знатными и богатыми римлянами, но не как религия, а скорее как философия, новый взгляд на мироздание.

Обращая внимание на то, с каким почтением и интересом римская знать принимает гностическое учение, и как оно быстро распространяется по империи, ранние отцы церкви писали: «К вере идёшь долго, а ересь плодотворна». В отличие от гностиков, говоривших о глубоких тайнах, которые они сравнивали с жемчужинами, заложенными в их учении, раннехристианские теологи, напротив, утверждали, что гностицизм пользуется такой популярностью, в отличие от еврейского Писания и христианских Евангелий, поскольку человеку легче понять что-то простое, что не требует веры и работы над собой, как произошло с последователями Симона, уверовавшими во спасение не по праведности, а по рождению или поклонению Симону Волхву и его спутнице Елене, как богам.

Стоит сделать некое отступление и сказать, что во времена второго храма был всплеск мессианской мысли, и многие объявляли себя спасителями человечества – от руководителей мелких духовных сект и до лидеров восстания против Римской империи. Всё потому, что иудеи ожидали прибытия мессии-воина, который возглавит сопротивление и освободит их землю от римлян. И если говорить о лидерах разных общин, провозглашавших себя спасителями, то представители еврейского духовенства строго преследовали каждого, кто объявлял себя богом, мессией или пророком, вследствие чего лидеры, а то и все представители сект по собственному желанию, а то и по принуждению покидали Иудею и отправлялись в Рим, Грецию, а то и в Египет, где жили общинами. Если говорить о Египте, то там обосновалось несколько мистических сект, среди которых стоит выделить две иудейские аскетические секты, называвшие себя Ессеи и Терапевты, то есть врачеватели, но не тела, а душ человеческих. Они вели общинный, весьма скромный образ жизни, проповедовали целомудрие, покорность и всеобщее равенство. Обращая внимание на все эти моменты, некоторые истории даже утверждали, что именно мужчины-терапевты являются первыми христианами-монахами, и даже указывали на то, что христианство могло зародиться в их среде. Но в контексте описания множества сект нам важно понимать, что еврейских тайных школ было много, и каждая из них аллегорически трактовала Священное Писание, за что преследовалась официальной религией.