Один из парней, Андрюшка, до службы жил в деревне не далеко от Вологды со старой бабкой и непутёвой пьющей мамашей, имевшей кроме него ещё двух детей, рождённых от разных отцов. Своего отца Андрюшка тоже не знал. Им, с большой вероятностью, мог быть любой из её собутыльников и мимолетных ухажёров. Судьба Антошки была не лучше. Тоже деревенский, только не из Вологодской, а Кировской области. Ничего удивительного, что эти парни оказались в Чечне. К сожалению, в последнее время все чаще именно из таких беззащитных и неустроенных пополнялся рядовой состав Российской армии. И именно такие ребята мечтали стать героями и ими в основном закрывали все горячие точки военных конфликтов на территории Родины.

Ребята мечтали бежать, строили планы как это осуществить.

– А если вас поймают? Страшно представить, что с вами будет. Пыталась остановить их Лала.

– Тут, как не крути, выхода нет. Ещё до плена мы слышали, что ваши боевики за любое поражение со злости уничтожают пленных. Просто перерезают им горло как баранам. Мы ведь у вас рабы, у нас нет никаких прав. Сегодня мы живём, а завтра будем скормлены собакам. А так какой-то шанс будет, – заявил Андрюшка, который из них двоих был явным лидером. И Лала не могла не согласиться с ним. Она вспомнила рассказ тёти Мисиду, что их сосед Мурад застрелил своего пленного раба только за то, что тот отказался чистить его нужник.

– Да, за жизнь этих ребят никто ломаного гроша не даст, – подумала Лала.

И она решила попытаться им помочь. Несколько дней Лала потихоньку собирала им в дорогу еду, осторожно расспрашивала родственника Сулеймана о дороге до Российской границы.

– Зачем тебе это, дочка? – удивленно спрашивал Сулейман.

– Ой, дядя у меня раньше был русский парень. Я боюсь, что он может здесь появиться. Не известно, как его встретит Шамиль, может ему придётся отсюда бежать, – на ходу сочиняла она.

Наконец наступил удачный момент. Дядя Шамиль со своим шурином Гусейном отправились по делам на несколько дней из села. Тёте Мисиду что-то не здоровилось, Руслан где-то бегал с мальчишками, напроказничавшие за день дядины близнецы как-то неожиданно рано угомонились. Ещё вечером сосед Мурад по поручению дяди запер пленников на ночь, не забыв их связать. Единственным препятствием для Лалы была Шамсия, весь день ходившая за ней как нитка за иголкой. Но так как Мисиду приболела, она позвала Шамсию спать вместе с ней, мало ли что может понадобиться больному человеку.

Не зажигая свет, Лала спустилась в подвал, ключ от которого ей удалось вытащить из кармана куртки тёти, после того как их ей вернул Мурад. Лала захватила острый нож, чтобы разрезать веревки, связывающие пленников, собранную для них еду и ещё кое- что. Кое – что было письмом, которое Лала написала Ване. Если случится чудо и ребятам удастся выбраться за пределы Чечни и вернуться домой, то Андрей обещал Лале найти Ваню и отдать письмо лично ему в руки.

– Найди Ваню Артемьева и передай ему мое письмо, скажи ему, что Лала Бегоева любит и ждет его, он обещал найти меня даже на краю Земли, – сказала Лала на прощанье.

– Не волнуйся, сестрёнка, все сделаю путём, – Андрей похлопал себя по груди, где было спрятано письмо.

Лала задумала, что если Ваня получит её письмо, то обязательно приедет за ней, а то, что ей наговорила Елена Алексеевна, окажется страшным сном. Но надежде не суждено было осуществиться. Дядя Шамиль вернулся из своей поездки на день раньше намеченного срока, следующим утром обнаружив бегство пленных солдат, он тут же вместе с Гусейном, Мурадом и ещё с тремя односельчанами организовал погоню. Ребят обнаружили к вечеру. Андрея не удалость взять живым, будучи застреленным, он скатился в пропасть. Он умер, а на его груди так и осталось не дошедшее до адресата, залитое кровью письмо Лалы, которое уже никем и никогда не будет прочитано.