Эмпатические тела есть даже у животных и растений. И они тоже могут проявлять сострадание.

Об эмпатии часто говорят как о свойстве человека, и нам и в голову не приходит спросить себя: а животные и растения, они-то обладают эмпатией, способны проявлять сострадание?

Многие эмпаты знают, что ответ на этот вопрос – да. Потому что они способны воспринимать эмоции животных и других живых существ, а также растений, деревьев и даже природные, космические и сверхъестественные энергии: их знания неоспоримы. Эта несомненность только укрепляется, когда они ощущают ответную реакцию объектов на свою эмпатию. Любой, у кого был домашний любимец, знает, что многие животные могут быть сострадательно чуткими.

Моего сына Габриэля с четырех лет, словно брата, любили две совершенно уникальные собаки: Коко, глухой и слепой лабрадор шоколадного окраса, которую мы нашли брошенной на шоссе, и Лапочка, золотистый ретривер, которую мы вырастили.

Всякий раз как Гейб расстраивался, Лапочка усаживалась рядом и принималась облизывать ему лицо. Потом она ходила за ним по всему дому, облизывая его при каждом удобном случае, пока ему не становилось лучше. Если он начинал плакать, Коко обычно ложилась у его ног и ее нельзя было сдвинуть с места, пока он не успокаивался. Лапочка и Коко уже умерли, но сейчас мы имеем удовольствие наблюдать за огромным палевым лабрадором по имени Счастливчик, который пошел дальше своих предшественниц. Если Гейб пребывает в миноре, Счастливчик усаживается не просто рядом, а прямо на него, всеми своими сорока килограммами, гарантируя, что Гейб либо повеселеет, либо будет расплющен.

И такие истории происходят во всем мире.

Англичанка, мать двух детей, на себе испытала, что такое настоящая эмпатия животного, после того, как выяснила, почему ее кот Фидж при каждом удобном случае прыгал, как заведенный, у нее на груди на протяжении нескольких недель. Когда наконец она додумалась отправиться к врачу, тот нашел злокачественную опухоль, непременно давшую бы метастазы, если бы ее не обнаружили.

К тем, кто «в материале», присоединились уже сотни ученых из числа тех, кто серьезно занимается нейробиологией и психологией, а также нейроэтологией, активно развивающейся отраслью, которая изучает поведение животных, обусловленное нейронным кодированием. Отрасль стала развиваться, когда возникло предположение, что животные могут быть закодированы на эмпатию так же, как и люди, через зеркальные нейроны и центры страха головного мозга.

Как видно из обзора нескольких работ, опубликованных в журнале Scientific American («В мире науки»), исследователь Дейл Дж. Лэнгфорд с коллегами из Университета Макгилла продемонстрировали, что к эмпатии способны не только наши домашние питомцы, но и мыши.

В одном эксперименте двух мышей поместили в прозрачные трубки. Животные не соприкасались, но видели друг друга. Одной мыши делали инъекции растворителя (уксусной кислоты), которые вызывали боль в животе и подергивания. Обнаружилось, что «неуколотая» мышь реагировала на страдающую от боли соседку точно так же – подергиваниями. Но это происходило только в том случае, если мыши были знакомы до начала эксперимента не менее двух недель. Страдания «незнакомцев» не находили отклика в мышиной душе, указывая на то, что для эмпатического восприятия боли необходимы сложившиеся отношения. Дополнительные исследования показали, что мыши не просто подражают; каждая на самом деле ощущала то, что происходит с другой мышью, и реагировала соответственно [18].

Станет ли одна мышь спасать другую, как поступили бы люди или наши домашние питомцы? Недавний эксперимент показал, что да, станет, по крайней мере крыса. Ведущий автор одного исследования Пегги Мейсон из отделения нейробиологии в Чикагском университете продемонстрировала, что крысы освобождают заключенных в клетку товарищей, даже если сами при этом ничего не выигрывают. Причем дверцы для плененных сородичей открывали все испытуемые крысы-самки – и только 70 % самцов [19].