Паренёк удивился:

– Как же так? Значит, во всём королевстве не нашлось воина, который мог бы вас спасти?

– Если честно, – сказала принцесса, – вон там, на дереве, сидит портной. Он обещал сделать всё, что в его силах.

Паренёк обернулся и поглядел на дерево. Увидев портного, сидящего на верхушке ели, он улыбнулся и сказал:

– Госпожа! Не стоит доверять такому бойцу! Но я спасу вашу жизнь, если вы согласитесь взамен выловить вшей из моих волос.

Королевская дочь подумала, что это очень дерзкая просьба, но страх перед морским троллем был всё же сильнее, и она не посмела отказаться. Тогда паренёк обратился к своему псу:

– Верный! Сторожи!

А сам лёг, положил голову свою на колени девушке, и она принялась ловить его вшей. Портной же тихо сидел на дереве и следил за ними. Принцесса украдкой вытащила из своего платья красную шёлковую нить и незаметно вплела её в кудри сына кузнеца.

Тем временем со стороны моря послышался сильный грохот, высокие волны обрушились на берег. Из глубин вылезло ужасное трёхголовое морское чудовище, и с ним была собака размером с годовалого бычка. Чудовище спросило:

– Где королевская дочь, которую мне обещали?

Паренёк ответил:

– Вот она. Но тебе придётся подойти поближе, если хочешь с нами поговорить.

– Ты, маленький подменыш, вздумал со мной шутки шутить? – зарычал морской тролль.

– Нет, – ответил сын кузнеца, – я пришел сразиться за юную принцессу.

– Так и быть, – сказал тролль, – но сперва пусть сразятся наши псы.

Паренёк и морской тролль подстрекали своих собак к бою, и между теми завязалась яростная драка. Она закончилась тем, что пёс паренька, маленький Верный, укусил собаку тролля за шею, и та упала замертво на песок. Тогда сказал сын кузнеца:

– Видишь, что стало с твоей собакой? Теперь и с тобой будет то же самое.

Он подошёл к троллю, обнажил меч и нанёс удар такой силы, что все три отрубленные тролличьи головы покатились в море.

Увидев это, девушка с великой радостью воскликнула:

– Теперь я спасена!

Она упрашивала юного храбреца последовать за ней домой к королевскому двору и сулила ему почести и награды за своё спасение. Но паренёк всё отнекивался, мол, смелость его невелика и много говорить о ней не стоит. Он собрал жемчуга и драгоценности, которые носил морской тролль, учтиво распрощался с принцессой и поспешил обратно.

А тем временем храбрый портной всё сидел на вершине ели и молился, чтоб опасность его миновала. Когда морской тролль оказался побеждён, он быстренько слез вниз, выхватил меч и заставил королевскую дочь поклясться, что это именно он, а не кто-то другой спас её. Они вместе отправились к королевскому двору, и уж вряд ли нужно рассказывать, как все обрадовались, увидев принцессу целой и невредимой. Король тотчас же велел готовить большой пир, на котором портной сидел рядом с ним и считался лучшим бойцом при всём дворе.

На следующий день среднюю принцессу должны были вести к морскому троллю, и напала на всех такая же печаль, что и вчера. Но поскольку отважный портной спас старшую дочь, многие ждали, что он сумеет уберечь и её сестру, а сам портной не скупился на громкие обещания. Вот привели юную принцессу к морю, и все подданные шли за ней. Села девушка и горько заплакала, роняя слёзы на песок. Портной решил не оставаться с ней рядом, а залез на дерево и спрятался среди его ветвей, как и в прошлый раз.

Тем временем сын кузнеца пришёл к повару и попросил:

– Господин! Позвольте мне пойти в город и побродить. Вчера я едва успел осмотреться.

Повар же ответил ему:

– Если портной сегодня снова одержит победу над троллем, то король закатит пир ещё богаче вчерашнего и еду придётся готовить мне одному. Вон там стоит сосуд, в который поместится восемнадцать вёдер воды. И нет у меня никого, кто согласился бы хоть одно ведро принести.