– Может, тогда прямо сейчас и отправимся к нему?

– Сейчас ещё очень рано, давай соснём несколько часов, Умница разбудит.

Утром они поднялись, привели себя в порядок, и Сергей вызвал командующего по личной коротковолновой связи:

– Товарищ вице-адмирал, доброе утро! Докладываю. У нас на борту полковник госбезопасности Соколов Артём Кондратьевич, он действует по приказу министра Орлова. Можете ли сейчас нас принять?

– Доброе утро, Сергей Владимирович! Сейчас отправлюсь к себе, через 10 минут заходите, – сенсорный микрофон выключился.

У двери в кабинет командующего эскадрой и линкором дежурил главный старшина, он отдал честь контр-адмиралу и сообщил, что вице-адмирал ждёт. Они вошли. Артём ни разу не бывал здесь, с интересом разглядывал стереокартины, показывающие схватки линейных кораблей Советского Союза с противником. На одной был изображён «Генералиссимус Сталин», отражающий авианалёт многочисленных реактивных штурмовиков. Кроме того, что кабинет был довольно просторным, в остальном всё было как обычно: рабочий стол, с компьютером и деловыми бумагами, стулья вдоль короткого стола, приставленного к рабочему, несколько шкафов для документов, портреты Верховного главнокомандующего и Главкома флота.

– Здравия желаю! – почти одновременно произнесли друзья, при этом контр-адмирал вытянулся и отдал честь.

– Садитесь, товарищи, – командующий показал на места за столом. – Чем мы не угодили госбезопасности?

– С другом захотелось повидаться, товарищ вице-адмирал, – полковник увёл разговор в нужное русло, и командующий это сразу понял и оценил.

– Хорошо, тогда чему могу быть полезен? – пятидесятилетний адмирал выжидающе переводил взгляд с одного на другого.

– Честно вам признаюсь, – Артём взвешивал каждое слово. – По должности не имею доступа к электронному интеллекту, равному человеку, может, сделаете мне здесь исключение, хотя бы в присутствии ответственного за это электронное чудо – контр-адмирала Русичева.

Сначала командующий хотел отказать, понимая, что ему нужно будет выйти из кабинета, но затем передумал, видя спокойный взгляд своего подчинённого, который был другом прибывшему полковнику. Самому лучшему программисту страны, занимающемуся электронной голограммой Сталина, к тому же любимцу Главкома, он отказывать не стал. Да и со спецслужбой ругаться не хотел.

– А знаете, что, друзья, поговорите здесь с Иосифом Виссарионовичем без меня, а то с утра дел уйма, – командующий набрал на своём компе секретную команду и вышел.

… Свободная стена засветилась приятным голубоватым светом, и границы кабинета раздвинулись, верней отсюда стал виден другой кабинет, где за столом сидел человек в сером кителе с погонами маршала. Горела настольная лампа с зелёным абажуром, а на краю стола лежала дымящаяся трубка. Человек правил синим карандашом какой-то документ, наконец встал и, взяв трубку, двинулся прямо на стоящих офицеров. Это был вождь мирового пролетариата Иосиф Виссарионович Сталин. Артём машинально подался назад, чтобы сохранить дистанцию, и вождь не наткнулся на него. Сергей удержал его рукой и улыбнулся, негромко сказал:

– Во так и я был поражён, когда впервые увидел загруженную программу на линкоре. Кстати, я так и не знаю творца этого чуда, настолько он засекречен, хотя уж сам много лет занимаюсь поддержкой программы. Смотри, он хочет тебе что-то сказать, но ждёт, когда ты с ним поздороваешься. Нормализовав дыхание, Тёма обратился:

– Доброе утро, товарищ Сталин, здравия желаю!

– Вот с этого и нужно было начинать, товарищ Соколов, – вождь укоризненно показал на него трубкой. – С товарищем Русичевым мы уже старые друзья, а вот с вами видимся впервые, – потянув из трубки, он выпустил клуб дыма и что было поразительно: запах Герцеговины Флор почувствовали и Сергей, и Артём. Иллюзия присутствия была стопроцентная. Оба офицера, как зачарованные смотрели на стоящего напротив них Сталина.