– Наше занятие будет состоять из теории и практики. Маскировкой мы пользуемся в случае опасности, – медленно, нараспев продолжил Куш. – Это умение спасло жизнь не одному шуршастику, оказавшемуся в трудной ситуации. Трудная ситуация – это оказаться лицом к лицу с самым опасным существом в природе – с топтуном. Некоторые из вас вскоре станут добытчиками, вот им особенно понадобится умение становиться невидимым. Но это не значит, что другим оно не пригодится. Любой шуршастик должен уметь маскироваться, потому что никто наперёд не знает, что с ним может случиться.

– Ы-ы-ы-ы… – послышался недовольный выдох справа, где сидел Толстяк Рюш – самый тощий из нашей группы.

Это не мы придумали ему такое прозвище. Толстяком называли в детстве ещё его отца – такого же тощего и хилого. А Рюшу прозвище досталось по наследству.

От этих долгих россказней Куша я бы тоже застонал, да Толстяк Рюш меня опередил, а повторять за ним было уже не круто. Вообще, круто делать что-то первому. Поэтому я просто вздохнул. Без «ы-ы-ы-ы».

– Ещё раз кто-нибудь помешает мне вести урок, и я выволоку его за ухо вон! – так же монотонно, нараспев предупредил Куш и указал пальцем на круглую дырку в большой картонной коробке, которая служила нам кабинетом для занятий. И, даже не сделав паузу, словно его предупреждение было частью темы, продолжил: – Говорят, что когда-то давно наши предки – дикие шуршастики – умели делать и другие магические вещи, но утратили эти навыки, осталось только заклинание маскировки, которое теперь передаётся из поколения в поколение. Впрочем, может быть, это всего лишь пустые разговоры.

«Вот это вот всё – пустые разговоры! Когда мы уже к практике перейдём?!» – подумал я, изо всех сил стараясь быть терпеливым. Потому что если я начну крутиться, или ворчать, или вздыхать громко, как Рюш, то учитель может выгнать меня с урока и я пропущу такую важную тему. А ведь мне ещё добытчиком быть! Поэтому я никак не могу пропустить тему маскировки.

– Почему невидимости не учат с младенчества? Ведь, если это наша единственная защита, то, по логике, нужно обучать этому шуршастиков сызмальства, – учитель внимательно осмотрел нас всех в ожидании ответа.

– Наверное, это очень трудное волшебство, и малышня с ним не справится, – предположил я, раз уж все остальные молчали.

– Нет, не правильно, – усмехнулся Куш, явно довольный тем, что я ошибся.

– Потому что младенцев и так не выпускают наружу. Зачем им невидимость? – выдал свою версию Чиж.

– Тоже неверно! – радовался учитель. – Ну, есть ещё предположения?

Предположений больше не было.

– Ну что ж, – учитель Куш сделал паузу и внимательно оглядел нас: – Младенцев не выпускают как раз потому, что они пока не могут себя защитить и замаскироваться. А не учат их этому потому, что они ещё маленькие и неразумные. Нельзя доверять великую тайну маскировочного заклинания маленьким и неразумным. А вдруг они выдадут её кому-нибудь? Не со зла и не из вредности, а только по своей неразумности. Вот поэтому проще до какого-то возраста держать их внутри Чуландии и оберегать, чем доверить им нашу тайну. Но, когда ребёнок становится достаточно разумным, тут-то ему и передают секретное знание. Сегодня вы все сделаете очень важный шаг в жизни, – учитель замолчал и с улыбкой посмотрел на нас, на каждого в отдельности. Будто мы все должны вот-вот измениться, и он непременно хочет запомнить нас такими. – Итак… Перейдём к делу, – сказал учитель после паузы.

«Наконец-то!» – подумал я. И, наверное, все остальные тоже так подумали.

– Внимательно наблюдайте за мной. Чтоб стать невидимым, нужно замереть на месте.