Уставились офицеры на диво такое, рты раскрыли от удивления. Куча настолько быстро увеличивалась в размерах, что авиаторам показалось, будто не настоящие деньги то, а фальшивые, бутафорские. Но напряжённые лица игравших такую версию отвергали. Кто потеть да краснеть станет за купюры ненастоящие? И фантастическая радость корейца, который гору денег заграбастал, лишь подтвердила: настоящие денежки. Не успели пачки банкнот в здоровенном бауле выигравшего исчезнуть, как игра снова возобновилась. Игроки опять карты раздали и стали суммы выкрикивать, соответственно новую горку из денег наращивая.

Игра, в которую корейцы играли, какая-то странная была, непростая. Авиаторы такой ещё не видали. На аэродроме – храп в основном, преферанс иногда, а тут на трёх колодах да девяти картах сека какая-то, усложнённая до предела. Девяткою называется. И что интересно: после каждой игры колоды карт выбрасывают и из ящика большого, прямо тут же в углу стоящего, новые вытаскивают.

Не успели офицеры даже самую малость в ту игру картёжную вникнуть, как Ю указал им взглядом на фуршетный столик, в другом уголке зала стоявший, что от выпивки и закуски самой разнообразной ломился.

– Не стесняйтесь, мужики! – Ю потащил товарищей поближе к огненной воде и сам шлёпнул с ними, а после вместе с О играть сел взамен освободивших места игроков.

Авиаторы, уже адаптировавшиеся к обстановке, осмелели, и, хорошо поработав у фуршетного столика, пошли болеть за друзей.

Игра обретала всё более захватывающий и крутой характер. Гора из денег с каждой новой партией достигала всё больших и больших размеров. Доходило даже до того, что куча из-за величины мешала игрокам видеть друг друга. Денег так много было, что Шухов, приблизительно оценив размеры кучи, к очень интересному выводу пришёл:

– Ребята! Денег, лежащих на столе, вполне может хватить на зарплату не только всему нашему полку Дальней стратегической авиации, где мы с вами счастье служить имеем, но и также сопутствующим и вспомогательным частям: глухонемым, базе обслуживания, системе посадки, батальону связи и даже ещё останется!

У Ю и О дела шли, как всегда, превосходно. Взяв с собой всего лишь по две пачки сторублевок, они нарастили возле себя довольно внушительные горки, многократно превосходящие по своему содержанию деньги, взятые на игру.

Радуясь победам своих узкоглазых товарищей, офицеры то и дело подруливали к фуршетному столику и отмечали, соответственно, их успехи. Вникать в правила игры им совсем не хотелось. Зачем разучивать то, во что никогда играть не придётся, и когда столик волшебный рядом? Да и вообще, игра корейская сразу офицерам не понравилась, так как чересчур заумной да нудной была. Даже если разучить её, всё равно на аэродроме не приживётся. Три колоды, во всех отношениях – неудобная штука: и носить плохо, и от начальства тяжело прятать. Вот и стали товарищи офицеры подумывать: как бы им вообще игроков оставить, пододвинуть стулья к столику да и пировать преспокойно себе?

И только стали стульчики вокруг столика фуршетного расставлять, как произошло событие, которое отвлекло военных от их намерений и на себя всё внимание переключило. Один худенький плюгавый корейчик вместо денег на кон стал ключи от машин бросать. Одни, вторые, третьи… Потом ещё от дома ключи бросил и вскоре вдрызг проигрался. Гол как сокол остался.

Встал кореец из-за стола и первым долгом решил нервишки угомонить, устранить, так сказать, стресса последствия. Для этого посеменил он к тому самому столику, который авиаторы облюбовали. Но каково же было удивление проигравшего, когда он обнаружил полное отсутствие водки как на столе, так и в холодильнике, где запасы хранились?! То ли то офицеры так постарались, то ли организаторы не учли что, но водки в номере даже капельки одной не было.